Quora User da una respuesta exhaustiva sobre la mayoría de las elecciones, pero hay un poco más que decir sobre el colegio electoral.
En primer lugar, no se requiere una pluralidad del voto popular para ganar la presidencia (solo pregúntele a Al Gore). Una pluralidad en un estado dado significa que los electores del estado votarán por ese candidato en el colegio electoral (ignorando la rara posibilidad de electores infieles *). Luego, si un candidato recibe la mayoría de los votos del colegio electoral, él (o con suerte algún día, ella) se convierte en presidente. Si ningún candidato recibe la mayoría de los electores, la Cámara de Representantes elegirá al vencedor. La última vez que esto sucedió fue en 1824, cuando Andrew Jackson recibió una pluralidad del voto popular, pero no la mayoría de los electores (hubo cuatro candidatos en esa elección). Después de un extenso comercio de caballos, la Cámara eligió a John Quincy Adams. Por otro lado, en 1860, Abraham Lincoln ganó menos del 40% del voto popular y se llevó a casa casi el 60% de los votos electorales, mientras que Stephen Douglas tuvo la segunda mayor participación del voto popular con poco menos del 30%, pero llegó con el 4% de los votos electorales (Douglas básicamente compitió contra Lincoln por los estados del norte y perdió en todos menos uno, mientras que otros dos candidatos dividieron los votos para los estados del sur).
El colegio electoral hace que muchos estados no sean competitivos, lo que significa que los candidatos presidenciales los ignoran en su mayoría durante las elecciones (por ejemplo, Nueva York es tan firmemente demócrata mientras que Oklahoma es tan sólidamente republicana que ninguna cantidad de campañas podría cambiar el resultado). Nebraska y Maine han implementado un nuevo sistema donde dividen sus votos electorales (la constitución permite a los estados decidir cómo elegir a sus electores). Esto significa que el ganador de cada distrito del Congreso gana un elector, además, el ganador de la pluralidad en todo el estado gana dos electores adicionales (los electores se reparten por el número de delegados al Congreso, la Cámara y el Senado), por lo que los dos restantes representan los dos delegados representados por los dos senadores que tiene cada estado). Pensilvania también ha hablado de implementar este sistema, al igual que Wisconsin. La ventaja de esto sobre el sistema actual es que más de las voces de los votantes se escuchan con sus votos (la mía aún no importaría mucho, ya que vengo de un distrito muy demócrata en un estado muy demócrata). La desventaja es que muchos estados aún permiten la redistribución distrital partidista. Eso significa que los políticos pueden dibujar distritos que favorezcan a su partido (en el caso de Pensilvania, los republicanos controlan la legislatura estatal, el senado estatal y la gobernación, lo que significa que pueden, y probablemente lo harán, trazar los límites del distrito para darles a los republicanos más escaños en las próximas elecciones , también conocido como gerrymandering **). Por lo tanto, dividir los votos electorales solo funciona cuando se combina con la delegación de la construcción de distritos electorales a comisiones no partidistas. Si estas dos políticas fueran implementadas juntas por todos los estados, tendríamos un sistema de votación mucho mejor para nuestro presidente.
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Además, algunos estados están considerando dar todos sus votos electorales al candidato que gane el voto popular nacional *** (independientemente del resultado en su estado). Esta es una forma de eludir efectivamente el colegio electoral y pasar a un voto popular directo, pero solo funciona si los estados que comprenden una mayoría de votos electorales se comprometen a esto. Actualmente, los estados que se comprometerían si cruzaran el umbral de la mayoría representan apenas el 25% de los electores (además, todos son estados sólidamente democráticos), por lo que parece poco probable que se apruebe para las elecciones de 2012.
* http://en.wikipedia.org/wiki/Fai…
** Para ser justos, los demócratas hacen lo mismo en muchos de los estados donde controlan al gobierno estatal. Solo mire los distritos en el estado de Illinois y quedará desconcertado por algunas de las formas allí.
*** http://www.nationalpopularvote.com/