¿Hay alguna evidencia de que los Illuminati que consistían en científicos de alto rango y otras personas poderosas hayan existido y aún lo sigan haciendo hoy?

Que han existido: tenemos toda la evidencia que puede esperar encontrar. 20 volúmenes de registros de archivo. El volumen 10 de ellos da, para cientos de ellos, los nombres internos (Ordensnamen) y los nombres reales. Aquí está la lista concluyente más la referencia documental de cada caso (haga clic en los nombres):

Mitglieder des Illuminatenordens

Y aquí obtienes el cuerpo central de documentos, el llamado Schwedenkiste (caja sueca), en referencia a la caja que los contenía en 1880:

Schwedenkiste – Wiki Iluminado

De hecho, tenemos más documentos sobre ellos que sobre la mayoría de las organizaciones comparables.

Toda la orden implosionó en 1787/88, cuando Christoph Johann Joachim Bode dejó caer los últimos planes para continuar, como sabemos por su diario, vea la transcripción aquí:
1787-01-02 – 1793-06-12 Bode (Aemilius): Tagebuch

No hubo continuación, y los Illuminati apenas pudieron continuar. A diferencia de los albañiles libres, habían sido secretos. El miembro habitual no conocía a los Illuminati de otras ciudades, ni conocía la cima. Cuando la jerarquía terminó sus correspondencias (cada miembro tenía una correspondencia personal con el superior desconocido, varias personas actuaron como estos superiores), cuando la jerarquía se detuvo para escribir una carta, los miembros se confundieron primero, pero luego supieron que ese era el final, porque el El fin de la orden había sido discutido internamente desde 1784.

Todo lo demás es solo la teoría de la conspiración popular, ignorando por completo el proceso en el que el orden se desintegró.

(Formo parte de un proyecto de investigación de tres años sobre ellos: el sitio web es un trabajo en curso, los documentos están en mi computadora, miles de escaneos, y por supuesto que he visto los originales, y conozco las letras: no es posible falsificarlos .)

Como ya ha dicho Olaf Simons, el principio y el final de los Illuminati están bien documentados. Hoy en día, hay entre media docena y veinte organizaciones en la web y en otros lugares que reclaman un linaje directo a los Illuminati. Sin embargo, la más creíble de estas afirmaciones puede, en el mejor de los casos, rastrear su linaje hasta el intento de reactivación (de corta duración) de finales del siglo XIX por Theodor Reuss y Leopold Engel, e incluso esas afirmaciones son espurias.

En cuanto a que los Illuminati “estaban formados por científicos de alto rango”, ese no es el caso. Su reclutamiento se centró principalmente en jóvenes talentos prometedores, es decir, estudiantes universitarios, jóvenes profesionales, etc. y luego se expandiría a la generación de más de 30. Si reemplaza a los “mejores científicos” en su pregunta con “pensadores importantes”, nos acercaremos un poco más a la verdad. Por nombrar solo algunos, su lista de miembros incluye a Goethe, Herder y Pestalozzi. Y eso es solo para empezar.

Sí, existían como lo señala la excelente respuesta de Olaf. No, la edición actual no es real. Es un conjunto de teóricos de la conspiración y personas que coquetean con los medios durante el tiempo de emisión.