Entre el 75 y el 85% de los votantes republicanos aún apoyan a Trump. Las encuestas varían un poco en los detalles, pero la evidencia indica que la mayoría de los republicanos todavía están en el rincón de Trump. Sin embargo, las encuestas recientes muestran dos cosas: los votantes con un apego marginal al Partido Republicano se han alejado de su coalición y, lo que es más importante, la intensidad del apoyo entre algunos de los republicanos que continúan aprobando su desempeño general (medido por el porcentaje de los votantes que dicen que “apoyan” firmemente al presidente) ha disminuido.
Otra evidencia indica que ha habido una caída notable en el nivel de apoyo entre las élites republicanas, quizás porque están preocupados por cómo los continuos problemas de relaciones públicas de Trump podrían afectar su propio interés.
La opinión de la élite es importante, en gran parte porque sin el apoyo de otras élites, el Presidente no puede tener éxito. Además, el encuestador Carl Roper demostró hace años que la mayoría de nosotros tomamos nuestras pistas sobre asuntos públicos de un número relativamente pequeño de personas cuyas opiniones respetamos. Estas personas influyentes pueden incluir a todos, desde amigos hasta expertos para hablar de presentadores de programas y líderes políticos. Esta constelación de personas influyentes será diferente para cada uno de nosotros. Tal vez para algunos votantes republicanos de rango, las actitudes de Mitch McConnell o Paul Ryan o algún otro congresista o intelectual público importen, mientras que para otros no importen en absoluto. Pero para aquellos votantes de base que toman las señales de las élites, la percepción de que los líderes republicanos del Congreso y los parlantes parlamentarios de televisión se están alejando de Trump será un indicador principal. Mi propio instinto, sin embargo, dice que para el núcleo de la base de Trump, la opinión de la élite importa poco.
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El cambio en los números de votación es un desarrollo bastante rutinario. El nivel de aprobación presidencial medido por las encuestas tiende a disminuir con el tiempo, en ausencia de eventos que cambien la percepción pública. Las grandes victorias militares y las crisis nacionales pueden proporcionar picos de aprobación. La percepción pública de que la economía es más fuerte (o al menos mejora) tiende a proporcionar una presión al alza más sostenida. En el lado negativo, ciertos tipos de escándalos tienden a deprimir el apoyo, al igual que los períodos de anemia económica (o, más exactamente, la percepción pública de que las cosas están empeorando económicamente) tienden a proporcionar una presión a la baja.
Hay que recordar que Trump no era muy popular cuando asumió el cargo. Su nivel de apoyo entre los votantes de su propio partido al comienzo de su mandato fue saludable, pero no tan fuerte como el de otros presidentes recientes entre sus propios partidarios. Algunas personas en Washington dicen que si el nivel de apoyo de un presidente entre sus propios partidarios se mantiene por debajo del 80% durante un tiempo bastante largo, ese presidente está en serios problemas. Trump aún no está allí, pero algunas encuestas han colocado su nivel de apoyo entre los votantes republicanos en un 75%. Otro indicador a tener en cuenta es cuántas personas en las encuestas dicen que son republicanos. Cuando los presidentes luchan, no es raro que muchas personas que solían llamarse miembros del partido del presidente comenzaran a identificarse como independientes. Si ve un aumento en el número de independientes conservadores autodenominados, es otro indicador de que el apoyo partidista al presidente está disminuyendo. Vimos esto hacia el final de la segunda administración Bush, cuando muchos encuestados que en el pasado se habrían identificado como miembros del Partido Republicano dijeron en cambio que eran independientes. Si esto está sucediendo ahora con Trump no está claro; Hay algunas encuestas que sugieren esto, y otras que no.
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