Hay muchas razones. 1. A veces, los “mercados libres” no funcionan tan bien como se esperaba y pueden tener formas de falla del mercado. Además, los mercados libres en una economía moderna pueden crear condiciones jerárquicas que conducen a diferencias extremas en los ingresos y la riqueza ganada. A pesar del aumento de la productividad de los trabajadores, no hemos visto un aumento de la remuneración de “cuello azul” a nivel no administrativo y no profesional en términos reales desde la década de 1970 en adelante. Las personas con menos riqueza e ingresos tienen menos recursos para resistir las crisis económicas y recuperarse de ellas. Con los shocks de suministro de petróleo y la inflación de la década de 1970, la severa depresión en 1982 y los shocks financieros más recientes en el período de 2007 a 2009, todos estos han tendido a dañar desproporcionadamente a aquellos con menos ingresos y riqueza.
2. Tenemos una parte significativa de la población atrapada en comunidades con menos movilidad ascendente, mayor delincuencia y / o con registros de arrestos que limitan su capacidad de obtener mejores oportunidades educativas, laborales y de ingresos.
3. Además, ha habido cambios fundamentales en la economía de los EE. UU. Hacia una economía más basada en el servicio y la información para la que algunas personas no están bien preparadas o con una educación inadecuada para salarios bajos, actividades menos calificadas se han trasladado a países con salarios mucho más bajos . El libre comercio en promedio beneficia a todas las naciones y el bienestar colectivo aumenta con el libre comercio, pero es bien sabido (matemáticamente) que el libre comercio (“globalización”) puede y tiene efectos desiguales y puede afectar negativamente a grupos específicos de individuos y localidades dentro de un país , especialmente a corto y mediano plazo.
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4. Al mismo tiempo, a medida que el sistema de impuestos sobre la renta de EE. UU. Se ha vuelto menos progresivo desde 1981 en adelante , los ingresos para personas de altos ingresos y ricos han aumentado de manera desproporcionada. Las demandas de bienes y servicios por parte de aquellos con mayores ingresos han aumentado efectivamente los precios reales de ciertos bienes y servicios (particularmente bienes raíces) en los Estados Unidos, mientras que la compensación por hora promedio real no ha aumentado para ciertos trabajadores.
5. Estados Unidos tiene una larga historia de venerar la riqueza y el materialismo. Existe una tensión del pensamiento y la tradición política estadounidense que enfatiza el individualismo, enfatiza la libertad individual (libertad) y glorifica la búsqueda del interés propio. Además, esta ética ha tendido a despreciar a los pobres como merecedores de su destino, menos dignos, o ver la ayuda a los pobres como un estímulo para la pereza y negar la importancia de la autosuficiencia y la responsabilidad social. Como resultado, Estados Unidos tiene una red de seguridad social más limitada que muchas otras economías desarrolladas.
En parte por esta razón, las fuerzas democráticas en los Estados Unidos a menudo han creado condiciones económicas que conducen a una mayor desigualdad. En el pasado, esto incluía el acceso desigual a la educación y los servicios gubernamentales e incluso la votación.
Si bien las donaciones caritativas también han sido una tradición cultural estadounidense, la asignación de organizaciones benéficas ha sido desigual y en ocasiones discriminatoria y las donaciones a organizaciones benéficas a menudo han sido más limitadas de lo que a la mayoría de los estadounidenses les gustaría admitir. Con demasiada frecuencia, incluso las donaciones caritativas van a causas políticas y sociales que no benefician a los pobres y a los ingresos más bajos.
Otro elemento ha sido la brecha cada vez mayor en los ingresos realizados en muchas empresas. La brecha salarial en los Estados Unidos entre propietarios, funcionarios y gerentes es a menudo bastante más amplia que en otras economías desarrolladas. Hemos visto datos sobre compensaciones para altos funcionarios que continúan aumentando a tasas significativamente más rápidas que la inflación, incluso en empresas e industrias que parecen tener un rendimiento inferior. (Hay muchos consultores de compensación que dicen que cada funcionario es superior a sus pares y justifican un aumento dentro de las empresas de tal manera que se salta la compensación de los funcionarios en tales empresas, incluso las que luchan y fallan). Incluso en empresas públicas , la capacidad y la voluntad de los accionistas para votar en los miembros disidentes de la junta ha demostrado ser bastante limitada y las empresas públicas han luchado para evitar que la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. brinde un acceso más justo y equitativo a los representantes. Por lo tanto, la compensación de funcionarios y gerentes ha superado sustancialmente la compensación de empleados no administrativos en los Estados Unidos.