Si un automóvil autónomo está diseñado para una ciudad desarrollada (menos caótica, más sistemática), el automóvil enfrentará muchas situaciones desconocidas mientras se ejecuta en una ciudad en desarrollo. La razón científica para esto no es que la situación del tráfico de las ciudades en desarrollo sea “peor” (= menos sistemática) que la de las ciudades desarrolladas. La verdadera razón científica es que el automóvil no está diseñado para toda la variedad de situaciones presentes en el mundo.
Si le pedimos a un hombre que vive en Tokio (una ciudad desarrollada) que conduzca un automóvil en Lucknow (una ciudad en desarrollo), la situación es similar. Inicialmente, el hombre, con toda probabilidad, se sorprenderá al ver el aparente caos en las calles (como se muestra en las figuras de la pregunta). El primer día, podría ser muy cauteloso y no correrá ningún riesgo. Llegará muy tarde para salir del tráfico. Pero a medida que pasen los días, comprenderá cuánto riesgo puede asumir de manera segura en una situación dada. Aprenderá a juzgar la mentalidad de la gente. Aprenderá cuántos privilegios puede esperar para tener un vehículo de 4 ruedas en comparación con otras personas con vehículos de 2 ruedas. Después de unos meses, podemos esperar que el hombre se adapte al patrón de conducción de la nueva ciudad.
Ahora la diferencia con el hombre y un automóvil autónomo es que el cerebro humano es mucho más poderoso que cualquier computadora que se encuentre en un automóvil autónomo. Aunque hay un algoritmo que se ejecuta en la computadora que intenta imitar el cerebro humano (es decir, la red neuronal), es solo una versión pequeña y reducida del cerebro humano. Aprender acciones significativas en una situación compleja como el tráfico aún no es la taza de café de una computadora.
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Como resultado, no confiamos en la computadora para aprender las condiciones del tráfico por sí sola (¡quién sabe! Podríamos dejar que ellos también lo aprendan algún día). Lo alimentamos con situaciones y asignamos reglas. Ahora, dado que los clientes potenciales de automóviles autónomos viven principalmente en las ciudades desarrolladas, es más fácil (y técnicamente rentable) considerar las situaciones posibles solo en esas ciudades. Claramente, este enfoque ignora cientos de otras situaciones que están presentes fuera del paradigma de la ciudad desarrollada.
Diseñar un automóvil autónomo para una ciudad en desarrollo es mucho más difícil y un problema de investigación más difícil. Pero una vez diseñado perfectamente, no debería enfrentar ningún problema. Ahora la pregunta original puede reformularse como “¿cuáles son los desafíos que enfrentarían los investigadores si deciden hacer un automóvil autónomo en las ciudades en desarrollo?”
Habrá una larga lista para tales problemas. Algunos son los siguientes:
- Encontrar todas las situaciones posibles para las cuales se deben escribir reglas
- Crear una base de reglas tolerante a fallas para todas las situaciones conflictivas
- Comprender la psicología de otros conductores
- Contrarrestar el bullying
- Comprender la geometría del camino en ausencia de carril u otra señalización
- Localizándose mientras está rodeado de automóviles muy cerca de él.