Para calificar la respuesta a esta pregunta, pasé 26 años en las fuerzas armadas de los Estados Unidos, 18 como oficial. También quiero dejar claro que no estoy aprovechando esa experiencia en absoluto, sino el hecho de que soy un hombre bien educado de 55 años que ha pasado mucho tiempo estudiando la historia de la civilización occidental.
Primero, debemos prescindir por completo de la idea de que cualquier país está gastando dinero en las fuerzas armadas para emplearlos por razones humanitarias. Las fuerzas armadas se mantienen y utilizan por una sola razón: para hacer cumplir la voluntad política y lograr objetivos políticos. El término “tropas de mantenimiento de la paz” es un oxímoron, que es una contradicción de términos. Quizás los objetivos políticos de Irlanda eran benignos, pero había una razón política subyacente.
Los países más grandes con el estado de “superpotencia” terminan involucrados en conflictos en varias partes del mundo por dos razones: imperio y hegemonía.
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En cuanto al “imperio”, los países grandes a menudo tienen intereses en todo el mundo o simplemente en toda una región. No voy a sugerir que los intereses sean positivos o negativos, pero sugeriré que el dinero, los hombres y el tiempo se invierten típicamente para promover los intereses del país que está invirtiendo los recursos. Se puede decir que una superpotencia está interesada en el “imperio” cuando actúa unilateralmente. Quizás estamos ayudando a un vecino, pero hay problemas de recursos naturales u otras preocupaciones estratégicas que coinciden con el lugar donde se lleva a cabo la acción.
En cuanto a la “hegemonía”, el mundo moderno es un lugar complicado y, a menudo, peligroso y, a veces, es necesario tomar decisiones que generalmente sean lo mejor para todos, pero que no pueden ser objeto de un debate interminable. ¿Queremos permitir una mayor proliferación nuclear, por ejemplo, o ataques aleatorios de terroristas? En tales casos, las superpotencias persiguen ideas consensuadas de “sentido común”. Ves hegemonía cuando tratamos de formar coaliciones. La hegemonía también se establece por medios culturales, cuando los estados afectados adoptan normas culturales como el idioma, la vestimenta y el entretenimiento del estado más poderoso.