Dejando a un lado las cuestionables decisiones políticas y económicas del presidente ruso Vladimir Putin, está haciendo una cosa bien: extender la vida de sus compatriotas. Al abordar el consumo excesivo de alcohol y tabaco en su país, que los estudios han relacionado con la tasa de esperanza de vida inferior a la media de Rusia, Putin está trabajando para aumentar la longevidad de los rusos. Los números hablan por si mismos:
- En 2013, la esperanza de vida rusa al nacer era de 71 años: casi una década por debajo del promedio de los países desarrollados.
- Ese mismo año, Putin ordenó al gobierno elevar la esperanza de vida a 74 para 2018.
- Las estadísticas de 2013 estimaron que el 60% de los hombres rusos eran fumadores y el 26% de las mujeres rusas fumaban regularmente.
- El abuso de alcohol también es alarmante, con un estudio que relaciona el 50% de las muertes de personas de 15 a 54 años en Rusia con violencia, intoxicación por alcohol, enfermedades cardíacas y hepáticas como resultado del consumo de licor.
- El fumar y el consumo de alcohol representaron aproximadamente 1 millón de muertes en Rusia al año .
Putin comenzó a abordar seriamente el problema de salud de su país en 2006, con la implementación de leyes más agresivas en torno a la distribución y los impuestos al alcohol. Las empresas que producen etanol (una forma potente de alcohol conocida entre las bebidas preferidas por los rusos) estaban obligadas a pagar impuestos especiales más altos, seguir más de cerca la producción y, en algunos casos, agregar sustancias para que el producto no se pueda beber. A los gobiernos regionales también se les permitió restringir las horas durante las cuales se vendía alcohol duro.
En cuanto a reducir el consumo de tabaco de sus compatriotas, Putin dio un importante paso político en 2013 con la aprobación de una ley que prohíbe fumar en lugares públicos. También se prohibió la publicidad y se agregaron etiquetas de advertencia a los paquetes de cigarrillos. Putin también aumentó los fondos gubernamentales para la prevención del tabaquismo y aumentó los impuestos sobre el tabaco. Entonces, ¿están funcionando las medidas políticas de Putin? Los números son alentadores:
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- La proporción de mujeres rusas que fuman a diario disminuyó del 15% en 2004 al 8% en 2014, según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.
- Para los hombres fumadores, la proporción disminuyó del 61% al 41%
- El consumo promedio de alcohol ha disminuido de un promedio de 12.3 litros per cápita en 2007 a 11.2 en 2012
Si bien la caída en el consumo de alcohol no es tan significativa, es importante tener en cuenta que la cantidad de cerveza bebida per cápita se duplicó aproximadamente entre 2000 y 2010, pero el consumo de licor duro se redujo a casi la mitad durante el mismo período. Estos datos sugieren que los rusos se están alejando del licor fuerte, con sus efectos nocivos del consumo excesivo de alcohol, para reducir el contenido de alcohol en la cerveza. Todavía hay mucho trabajo por hacer para elevar la tasa de esperanza de vida de Rusia a 74 para 2018, pero las iniciativas políticas de Putin son un comienzo saludable.