Puede ayudar, pero lo que realmente funciona es el estado de derecho.
Por “estado de derecho” no me refiero a “leyes justas y justas, iguales para todos”, sino leyes que son seguidas por todos, en lugar de cambiar de acuerdo con la voluntad siempre cambiante de las personas y el gobierno. El estado de derecho lleva a las personas a creer en las instituciones y a buscar formas institucionales de presentar sus quejas.
Quizás el mejor ejemplo del “estado de derecho” es el caso Giles Corey, que fue parte de los juicios de brujas de Salem en los Estados Unidos.
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Los juicios de brujas fueron una parodia de la justicia y las leyes involucradas fueron injustas y ridículas, por decir lo menos, pero el caso de Corey es un ejemplo de cómo el estado de derecho puede ayudar a reducir la corrupción.
Corey fue acusado de ser un mago. La pena por ser mago era la muerte. Los tribunales fueron una burla de la justicia y pronto Giles se dio cuenta de que ya estaba sentenciado y que no había forma de escapar de una muerte segura. Pero también entendió una cosa importante. Si se declaraba culpable, se salvaría de su vida, pero recibiría una fuerte multa que equivalía a confiscación. Si se declaraba inocente, sería juzgado y probablemente encontrado culpable, su propiedad sería debidamente confiscada. Teniendo en cuenta que ya tenía más de 80 años y que había vivido más que suficiente, Giles decidió sacrificar su vida para preservar su patrimonio para su viuda y sus hijos. Entonces se negó a declararse culpable o inocente. Debido a que hizo eso, fue sometido a tortura para que confesara, pero no se rompió. Mientras apilaban piedras sobre un plano en su pecho, todo lo que dijo fue “más piedras”. Sobrevivió durante tres días porque los torturadores no agregaron piedras tan rápido como él les pidió. Giles murió sin una súplica, y su patrimonio fue legado a su viuda e hijos. Si hubiera presentado una súplica, se quedaría sin dinero y sus hijos enfrentarían hambruna y otras dificultades.
En una sociedad en la que no existe un estado de derecho, no sería nada que impida a los jueces corruptos robar la propiedad de Giles de inmediato. Ni siquiera tendrían que organizar una burla de la justicia para confiscar su propiedad. En una sociedad levemente corrupta, los jueces podrían haber confiscado su propiedad a pesar de su valentía.
Pero en una sociedad en la que se respeta el imperio de la ley, incluso si las leyes son injustas, incluso los jueces corruptos se abstienen de violar la ley aparentemente, lo que significa que la esposa y los hijos de Giles reciben su herencia.
Las leyes pueden cambiar, para peor o para mejor, a medida que la sociedad evoluciona. Pero la actitud de respeto hacia las leyes vigentes significa que una sociedad dada está más segura de la corrupción generalizada que una sociedad en la que las leyes pueden reescribirse a voluntad, o peor aún, eludirse. Encontrar lagunas legales para hacer exactamente lo que la ley fue escrita para evitar es el primer síntoma de que el estado de derecho se está erosionando. Siempre que la aplicación de la ley dependa de la exégesis del texto legal, hay lugar para malentendidos. Poco a poco, las personas comienzan a ver las leyes como algo menos sagrado, que deben seguirse cuando lo consideren conveniente.
Esta es la verdadera naturaleza de la corrupción.
La corrupción significa que los poderosos pueden eludir las leyes o vivir fuera de su alcance sin temor a un aplazamiento.
El estado de derecho es la única penicilina garantizada para mantener la corrupción bajo control. Pero la corrupción siempre está royendo los bordes.