Sirve como amortiguador entre China y Japón / EE. UU.
Antes del período colonial japonés, los rusos propusieron a los japoneses que dividieran la influencia en la península en el 48º paralelo. Cuando los estadounidenses propusieron la misma oferta, aceptaron.
División de Corea
Ahora eche un vistazo a este círculo. 
Más de la mitad de la población mundial vive dentro de este círculo.
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Mucha gente vive cerca de Corea del Norte, y todos se verían afectados por una guerra. Corea del Norte tiene tratados de defensa con Rusia y China, por lo que corre el riesgo de que se extienda la guerra. Una guerra con Corea del Sur mataría fácilmente a un millón de personas y Estados Unidos tiene un tratado de defensa con el sur junto con las tropas. Cómo una segunda guerra de Corea dañaría la economía de EE. UU.
Entiendo que en público los chinos están muy contentos con su relación, aman al Norte, son sus mejores amigos. En privado es muy diferente. Quieren que el Norte se reforme, que cambie para mejorar su economía. Tienen el poder de cerrar Corea del Norte y hacerlo rápidamente, pero este es un poder débil, porque pueden acabar con él o dejar que continúe el statu quo. Pero no pueden imponer fácilmente una fina influencia sobre lo que está sucediendo allí.
Corea del Norte quiere que el régimen de Kim sobreviva. Saben que para hacer eso no quieren reformas. ¿Mostraron videos de los líderes del partido de Alemania Oriental? vendiendo lápices para sobrevivir después de la caída del comunismo a los principales funcionarios del partido. El mensaje -> ese eres tú si caemos.
Para mantenerse en el poder, deben proyectar el mensaje y poder demostrar que es más fácil vivir y dejar vivir, en lugar de tener una guerra con ellos. Corea del Sur podría reunificarse con el apoyo estadounidense dentro de un año. Pero debido a que hacerlo mataría a tanta gente y se arriesgaría a una guerra con China, nadie quiere comenzarla.