Mi padre tenía serios prejuicios, algunos derivados de su servicio submarino en el Océano Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Tenía poco respeto por las personas que viven en la pobreza en los vecindarios que pasaba con frecuencia mientras trabajaba. Confundió la pobreza con la raza.
Sin embargo, hizo todo lo posible para promover en mí el sentido de que todas las personas son iguales. Él desafió mi pensamiento en debates a la hora de la cena que me obligaron a desarrollar habilidades de pensamiento crítico y la capacidad de analizar lógicamente. Se requirió que leyera más allá de lo que me enseñaron en un salón de clases, para considerar que no todo lo que sale de la boca de un educador puede, en última instancia, ser defendido. Orgullosamente apoyó mi amor por las matemáticas y la ciencia, proporcionándome con entusiasmo microscopios, kits de disección y juegos de química.
Si bien mi padre tenía una creencia religiosa profunda, me enseñó a respetar las creencias religiosas de los demás. Mi madre era de una herencia religiosa diferente y mi padre apoyaba a sus hijos criados en esa tradición de fe. En sus últimos años, con demencia avanzada, todavía cantaba: “Jesús ama a los niños pequeños, a todos los niños del mundo …” y dice sinceramente: “¡Realmente lo creo!”
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En nuestro hogar, lo más importante era la calidad del carácter: respeto por los demás, amabilidad, laboriosidad y conciencia, cuidado y compasión, considerando el bien general de la sociedad frente al pensamiento egoísta. En resumen, mi padre estaba promoviendo los valores cristianos.
Con esa educación, me fui para asistir a una universidad de artes liberales donde se esperaba que consideráramos diversas perspectivas y que empleáramos un enfoque multidisciplinario para comprender los problemas. Uno de mis mayores fue la filosofía, así que tuve una amplia oportunidad para desarrollar mis habilidades analíticas e insistir en explorar mis tesis / hipótesis con una mente abierta. Esta escuela fue iniciada por los Padres Fundadores de los Estados Unidos, justo cuando se firmó la Constitución de los Estados Unidos. En la tradición de Benjamin Rush, nuestra educación se centró en convertirnos en ciudadanos responsables del mundo.
Estos fueron los años de la lucha por los derechos civiles y el cuestionamiento de la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam. Hubiera sido imposible para mí ignorar todo lo que sucedía a mi alrededor, dentro y fuera de las fronteras de los EE. UU. Nuestra sociedad y cultura estaban cambiando rápidamente y me parecía obvio que las interpretaciones de la Constitución de los EE. UU. Debían hacerse en el contexto del presente y de la trayectoria en la que estábamos. Era obvio que el acceso a los derechos civiles tenía un largo camino por recorrer, incluso después de la década de 1960. Tendría que haber cerrado los ojos y los oídos para creer lo contrario. Observé esto, en parte, porque tomé un enfoque multidisciplinario para la comprensión: socioeconomía, historia, psicología social, antropología cultural, macroeconomía, etc.
No podía ser nacionalista después de asistir a una universidad construida sobre la base de los Estados Unidos de ser un ciudadano del mundo conocedor y responsable. No podía enfocarme solo en aquellos con quienes me identificaba, demográficamente. No podía creer que las cosas fueran mejores en el pasado cuando obtuve una educación que miraba objetivamente ese pasado. Solo podía creer que nuestra trayectoria es, y debe ser, nuestro enfoque. Esto es lo que significa ser progresivo.
Pasé mi carrera en investigación científica y de ciencias sociales. Tengo títulos en ingeniería y matemáticas. Asumo que es mi responsabilidad comprender, lo mejor que pueda, cómo se han analizado cuestiones como el cambio climático utilizando bases de datos muy grandes de mediciones climáticas históricas y una comprensión de cómo esa historia climática está incrustada en la Tierra. He examinado las tablas estadísticas y los intervalos de confianza con los que se han sacado conclusiones. Es completamente imposible para mí cerrar los ojos y los oídos para negar que nuestro clima ha cambiado y continuará cambiando. Comprendo, al leer diversas fuentes de investigación, que el uso humano de los combustibles fósiles desde la revolución industrial ha contribuido sustancialmente (si no exclusivamente) a los cambios verificables en nuestro clima global.
Finalmente, soy inflexible en negarme a participar en teorías de conspiración. Las teorías de la conspiración se enfrentan al razonamiento basado en la evidencia. Soy inflexible sobre el requisito legal de que una persona es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad. Tanto los progresistas como los conservadores participan ansiosamente en teorías de conspiración, por lo que no estoy seguro de dónde me deja eso. Pero en 2017, parece haber una preponderancia de evidencia que, para mí, ha cambiado el equilibrio de la teoría a “altamente probable” para algunos problemas relacionados con ciertas personas que se afilian a los conservadores. Sí, el jurado aún está fuera, por lo que “muy probable” es mi posición por ahora.
Los principios del progresismo son donde encuentro mi hogar: igualdad de derechos, igualdad de trato bajo la ley, igual provisión de educación y atención médica, responsabilidad fiscal que conduce a presupuestos equilibrados (como nos acercamos en la década de 1990 bajo Bill Clinton), un ejército moderado eso no es invasivo en otros países, atención a la diversidad cultural y su evolución (en realidad, evolución multicultural), libertad de prensa responsable, libertad de expresión y libertad de religión. Aprendí esto en las rodillas de mi padre y enriquecí mi comprensión con una educación en artes liberales.