Los romulanos en Star Trek fueron modelados intencionalmente después del Imperio Romano desde su primera aparición en el programa, mientras que los vulcanos fueron una invención original del creador de la serie Gene Roddenberry, aunque los elementos culturales de la civilización vulcana evolucionaron con el tiempo y tuvieron muchos contribuyentes e inspiraciones. .
En el primer piloto de la serie Star Trek , “The Cage”, el personaje vulcano Mr. Spock se distinguió principalmente por su apariencia física: un color de piel de piel amarillenta, cejas arqueadas y orejas puntiagudas. La idea de Roddenberry era hacer del Sr. Spock un buen tipo que parecía ser siniestro, no asiático (aunque en el episodio “Ciudad al borde de la eternidad”, el Capitán Kirk explicó la aparición de Spock a un policía del siglo XX de quien Kirk quería ocultar el hecho de que eran viajeros en el tiempo del futuro de la policía, que Spock “… es obviamente chino. Veo que has notado las orejas. Son … realmente fáciles de explicar … atrapó su cabeza en un mecánico … recolector de arroz … “).
En “The Cage”, el actor Leonard Nimoy lo interpretó como si tuviera emociones normales, mientras que el primer oficial de la nave, Número Uno (interpretado por Majel Barrett) fue el personaje que era claramente lógico y no emocional. Cuando la serie recibió luz verde, el Sr. Spock fue puesto en el primer puesto de oficial y se le dio la personalidad sin emociones del Número Uno, y Majel Barett fue refundido como Nurse Chapel.
El saludo vulcano, que consiste en una mano levantada con la palma hacia adelante y el pulgar extendido, mientras que los dedos están separados entre el dedo medio y anular, fue ideado por el actor Leonard Nimoy basándose en la bendición sacerdotal realizada por el judío Kohanim.
Los romulanos fueron creados por el escritor Paul Schneider para su episodio de Star Trek “Balance of Terror”. Su historia era sobre un juego de persecución del gato y el ratón entre la nave espacial Enterprise y una nave enemiga, y Schneider quería que el enemigo tuviera rasgos con los que el público pudiera identificarse: “se trataba de desarrollar un buen conjunto románico de admirables antagonistas … una extensión de la civilización romana hasta el punto del viaje espacial “.
Los romulanos son representados físicamente como vulcanos, aunque sus peinados son un poco más románicos que el flequillo perfectamente liso y arreglado del Sr. Spock. Los personajes señalan que los romulanos son probablemente una rama de los vulcanos de su época de guerra salvaje antes de que la disciplina de la lógica se afianzara.
Los episodios, series y películas posteriores de Star Trek desarrollaron más la cultura romulana para abarcar más plenamente su inspiración romana. El mundo natal de los romulanos se llama Romulus, que también es el nombre de uno de los dos hermanos en el mito de la fundación de Roma. Los títulos de comandantes militares y funcionarios del gobierno en el Imperio Romulano Estelar (por ejemplo, Centurión, Pretor, Senador) se toman del histórico Imperio Romano.
Una civilización de Star Trek que tuvo influencia de las culturas asiáticas fue el Imperio Klingon. Aunque originalmente se concibió simplemente como antagonistas militaristas “orientales” y de “cara dura”, sin cualidades redentoras cuando se introdujo en el episodio de Star Trek “Errand of Mercy”, la especie fue reimaginada como guerreros honorables cuando se introdujo el Klingon Worf como miembro del equipo de Enterprise en Star Trek: The Next Generation . Muchos fanáticos vieron paralelismos entre los samuráis japoneses y los klingons reconquistados, que mantenían los principios en línea con Bushidō, llevaban reminiscencias de la armadura japonesa feudal y usaban una espada que tenía un significado cultural similar a la katana de un samurái.