Para comprender la razón del papel dominante desempeñado por las fuerzas armadas de Pakistán en la gobernanza política del país, tendremos que tener en cuenta cuatro factores: los legados coloniales, las condiciones domésticas, los imperativos regionales y los entornos globales.
Legado colonial
Después del fracaso de la primera Guerra de Independencia india de 1857 (Indian Sepoy Mutiniy), ambos, los ejércitos nativo y europeo de la India británica, se reorganizaron para evitar la posibilidad de tal ocurrencia en el futuro. El antiguo ejército de Bengala desapareció casi por completo, reemplazado por nuevas unidades reclutadas de las llamadas razas marciales, como los musulmanes punjabíes y los sijs del punjab, los pathanes de la provincia de la frontera noroeste y los gurkhas de Nepal.
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Cuando se decidió dividir el Subcontinente en dos países independientes, el más pequeño de los dos, Pakistán heredó una gran parte en términos de mano de obra en comparación con su tamaño. Era una institución demasiado desarrollada, organizada y poderosa para un pequeño estado poscolonial en comparación con otras instituciones.
Condiciones domesticas
La muerte de stalwards como Jinnah y Liaquat creó un gran vacío en la arena política en la que los secuaces se convirtieron en los gobernantes del nuevo estado que vio el peor tipo de inestabilidad política durante su infancia.
Ambiente regional
Los imperativos de seguridad del nuevo estado aumentaron aún más el papel y el poder de las fuerzas armadas. Poco después de la creación de Pakistán, las relaciones con Afganistán fueron hostiles, lo que resultó en la ruptura de las relaciones diplomáticas y comerciales y llevó a Afganistán a emitir el único voto en contra de la admisión de Pakistán en las Naciones Unidas (ONU) en 1947.
Si bien las hostilidades con Afganistán fueron como mucho irritantes, fue mucho más grave con India. Comenzó con la batalla del agua en el Punjab, cuando la India detuvo el suministro de agua de los trabajos principales que se le dieron a la India a través del Premio Radcliff; fue a Cachemira, donde comenzó la guerra con India sobre Cachemira.
Ambiente global
El entorno global en general y las relaciones de Pakistán con Estados Unidos en particular proporcionan otra explicación del papel dominante del ejército de Pakistán en su política.
La primera vez que las fuerzas armadas tomaron el control del país fue a raíz de la escalada de la Guerra Fría, cuando Estados Unidos necesitó militares con armas fuertes para gobernar en aliados geopolíticamente importantes para promover los intereses estadounidenses. El Jefe del Ejército de Pakistán de la época, el General Ayub ofreció a los Estados Unidos enviar tropas paquistaníes en ayuda de las fuerzas aliadas en la Guerra de Corea de 1952. Fue bien recibido por el Pentágono. Su visita a Estados Unidos como jefe de las fuerzas armadas sin obtener el permiso del gobierno civil consolidó esos lazos personales entre él y los que toman las decisiones en Estados Unidos.
Nadie sabe con certeza cuánto papel jugó Estados Unidos en su eventual derrocamiento de un gobierno civil en Pakistán, pero fue bien recompensado en términos de ayuda financiera y asistencia militar, lo que mejoró aún más el poder relativo de las fuerzas armadas en el condado.
La segunda vez que el ejército intervino en el cuerpo político de Pakistán fue en 1977. Los estadounidenses, temiendo su inminente derrota en Vietnam, estaban buscando formas de vengarse de la URSS y cumplir su deseo de romperlo desangrándolo en su suave vientre – Afganistán . Querían un Pakistán estable gobernado por un hombre fuerte como Ayub. Bhutto nunca fue su elección, pero los estadounidenses se vieron obligados a aceptarlo como director ejecutivo del país que consideraban extremadamente crucial para llevar a cabo sus planes.
El primer ministro paquistaní Bhutto inicialmente se puso del lado de este esquema, pero pronto se dio cuenta del impacto desestabilizador de tal aventura y se retractó. Consciente de la importancia crucial de Pakistán en sus diseños para atraer a la Unión Soviética en los campos de exterminio de Afganistán, Henry Kissinger vino especialmente a Pakistán para convencerlo, pero la negativa de Bhutto a seguir el esquema estadounidense le costó la vida más tarde.
La tercera vez, fue el general Musharraf, nuevamente un general del ejército cuidadosamente elegido, quien derrocó al gobierno civil de Nawaz Sharif en octubre de 1999. Incidentalmente, también tuvo mucha suerte como sus dos ilustres predecesores, Ayub y Zia. El 11 de septiembre sucedió un año después y de repente se convirtió en el líder de un estado de primera línea en la guerra contra el terrorismo global, el aliado no perteneciente a la OTAN, Pakistán. No solo se relajaron las sanciones y se reestructuraron los préstamos en términos blandos a largo plazo, sino que Pakistán se inundó con asistencia militar y financiera a cambio de sus servicios en la guerra mundial contra el terrorismo.
Teniendo en cuenta este trasfondo histórico, uno puede entender fácilmente por qué las fuerzas armadas de Pakistán habían jugado un papel más importante que la vida en la economía política de Pakistán durante gran parte de su período posterior a la independencia. Gobernó el país tres veces directamente y el resto del tiempo indirectamente en 7 décadas y solo recientemente ha pasado a un segundo plano.
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Regímenes militares en Pakistán