Tengo sentimientos muy encontrados sobre la Sra. Thatcher, pero cuando comencé a trabajar a principios de la década de 1970, este país apenas funcionaba. Se dijo que la semana de tres días mencionada anteriormente causó que la productividad aumentara, no cayera como cabría esperar. Recuerdo haber tenido que comprar cilindros de propano para la oficina donde trabajaba y trabajar en un abrigo porque hacía frío y con las luces apagadas.
British Leyland, un fabricante de automóviles y camiones, fue sinónimo de pésima gestión y pésimas relaciones laborales. Su cuota de mercado del 35% en el Reino Unido se evaporó a medida que los diseños innovadores se tradujeron en vehículos poco confiables y mal construidos, mientras que sus diversas marcas trabajaron más para competir entre sí que la competencia real.
Ford tenía dos plantas haciendo su modelo Escort. La fábrica alemana tenía el doble de productividad que Halewood en Merseyside. Ford también era un empleador poco ilustrado y conflictivo. Cualquiera que quiera sentir el clima debería ver I’m All Right Jack, una película de 20 años antes pero terriblemente precisa.
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Gran Bretaña como el “hombre enfermo de Europa” fue el telón de fondo para que la Sra. Thatcher ganara poder. Debía abordarse, pero la economía no daba muchas opciones y el trabajo organizado tenía el control de demasiadas palancas. La subinversión en las industrias nacionalizadas era un problema grave e inasequible, por lo que la única opción real era venderlas y dejar que los nuevos accionistas hicieran las inversiones necesarias utilizando su capacidad para aumentar los costos como alternativa a los impuestos. Esto fue bastante astuto y sigue siendo polémico, pero recuerde que todas las empresas de servicios públicos (gas, agua, alcantarillado, electricidad, telecomunicaciones, etc.), así como todos los ferrocarriles y muchas de las flotas de autobuses y camiones, eran de propiedad estatal y operaban como monopolios de mano muerta.
La historia de los conflictos está bien cubierta y fue muy divisiva (tenía familia en la industria del carbón). Mi principal crítica de su estrategia fue el débil entorno regulatorio impuesto a las antiguas industrias estatales. Mi principal crítica de sus tácticas fue la brutalidad en la que la policía era cómplice.
Sin embargo, si ella no hubiera intervenido, GB habría seguido desgarrándose económicamente. Ella, al menos, proporcionó liderazgo y abordó una situación horrible que necesitaba una revolución.