Una de las cosas que Australia hace extremadamente bien (aunque no consistentemente) es un “Pivot to Asia” real. Australia (sorprendentemente) se está posicionando como un país “asiático”, al darse cuenta de que estar en buenos términos con una próxima superpotencia no es una mala idea.
Aprender chino es parte de este proceso. Para entender esto, tenga en cuenta que el nombre del país “China” en chino (y coreano y japonés) es: “País Medio”. Son el centro del universo, en lo que a ellos respecta, y al menos dos de sus vecinos, ambas potencias económicas por derecho propio, están de acuerdo.
Y eso ha sido cierto para la mayor parte de la historia registrada en la región. Excepto en los siglos XIX y XX, China fue el centro de la civilización local. No era imperialista en la forma en que Inglaterra lo era para sus colonias, pero esperaba que los países a su alrededor apreciaran su superioridad y dominio cultural, y generalmente lo hicieron.
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Así que aprender chino es una buena manera de halagar a un país que aún recuerda una época en que su sistema de escritura fue utilizado por prácticamente todos los países vecinos. Cuando su historia se remonta a 5.000 años, unos 200 años malos son solo un contratiempo, y si los chinos vuelven a dominar de la forma en que fueron durante la mayor parte de los últimos dos milenios, usará su larga memoria para recordar quién rindió homenaje a ellos y quien no lo hizo. Considérelo un paso para unirse a la comunidad china; cambiar de bando de un imperio en decadencia a uno en ascenso es algo que sus nietos pueden agradecerle.
Quizás todo eso no suceda; es posible que la historia no se repita y China puede disminuir en importancia como lo es Japón en las últimas décadas. Pero me parece que gastar algo de tiempo y dinero en clases de chino es un pequeño precio a pagar para cubrir esa apuesta.