Una gran parte de Estados Unidos reconoce que los amplios programas de bienestar social no son sostenibles y no quieren que Estados Unidos siga el declive económico de Europa. En algún momento, los altos impuestos necesarios para financiar los programas sociales ahogan el crecimiento económico y hacen que el país no sea competitivo en el mercado global.
Esto es de The Wall Street Journal :
El modelo social de Europa ha luchado por generar crecimiento o empleo durante décadas. Antes de la creación del euro, los gobiernos nacionales enmascararon este problema con una combinación de gasto deficitario y devaluación. El dinero prestado ayudaría a pagar beneficios generosos de bienestar para aquellos que se quedan sin trabajo por las inflexibles reglas del mercado laboral y el estancamiento económico. La devaluación de la moneda aliviaría la carga de todos esos préstamos al permitir a los gobiernos pagar la deuda con liras y francos devaluados, al tiempo que ofrece un impulso a corto plazo para la competitividad de los costos salariales.
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El euro cerró esa válvula de liberación para los estados de bienestar más escleróticos de Europa. Pero debido a que también redujo sus costos de préstamo inicialmente, facilitó una borrachera de gastos que mantuvo la fiesta por un tiempo. Observadores económicos más sobrios advirtieron que si el euro iba a sobrevivir, las reformas eran necesarias en países para los que las devaluaciones de los mendigos se habían convertido en una forma de vida. Pero hasta que Grecia detuvo la música a fines de 2009, los líderes políticos en la mayoría de los países ignoraron en gran medida las advertencias.
Alemania fue una notable excepción, impulsando reformas dolorosas de su sistema tributario, mercados laborales y beneficios sociales en los primeros años del euro, y ahora es vilipendiada por sus problemas, incluso cuando supera a sus vecinos y ayuda a mantener a flote la zona euro.
La zona euro puede estar disfrutando de un respiro. Pero la evidencia económica muestra lo poco que se ha solucionado. El cheque en blanco del Sr. Draghi abordó el síntoma, pero no la causa, de los problemas económicos de la zona euro. Y a menos que se aborden esos problemas, con mercados laborales más flexibles, un estado más pequeño y menores impuestos, la crisis volverá en forma de disturbios sociales, populismo político y una generación de jóvenes europeos que no saben lo que es poder para encontrar un buen trabajo
Estado de bienestar en quiebra de Europa
Hasta ahora, solo Alemania puede contrarrestar la tendencia, pero un país europeo tras otro está en crisis fiscal. Y para aquellos que promocionan a los países de bienestar social en Escandinavia, he aquí una muestra de lo que enfrentan los 5.4 millones de personas en Finlandia (tenga en cuenta que los estadounidenses tienen 300 millones de personas).
La realidad y el futuro del estado de bienestar finlandés no es muy brillante. La crisis en Grecia y en los otros países de PIIGS (Portugal, Irlanda, Italia, Grecia y España) ha dado lugar a un debate muy necesario sobre el estado de las finanzas públicas en Europa. Por primera vez en mucho tiempo, los políticos en realidad hablan de la necesidad de recortar el gasto público. Si bien esto es indudablemente positivo, incluso aquellos políticos que abogan por los recortes de gastos no parecen comprender lo que realmente significa.
Los crecientes déficits y las deudas nacionales no son el resultado de una escasez de ingresos fiscales. En Finlandia, la tasa marginal máxima del impuesto sobre la renta para las personas es superior al 50 por ciento. Se aplica un impuesto al valor agregado a todos los bienes y servicios en todos los niveles de producción. La tasa impositiva de los bienes y servicios de consumo normales ha aumentado recientemente del 22 al 23 por ciento. Al igual que en los Estados Unidos, hay una gran cantidad de otros impuestos y aranceles que se aplican a todo lo que se encuentra bajo el sol.
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