Lo que le pase a Hong Kong dependerá en gran medida de cómo se desarrolle China.
Mi escenario de referencia es que China continúa desarrollándose y llega a alrededor de la mitad a las tres cuartas partes del PIB per cápita de los Estados Unidos (desde aproximadamente un cuarto hoy) a mediados del siglo XXI, sobre una base relativa, sobre dónde Corea del Sur y Japón se sientan hoy. En ese punto, se consideraría un país de “altos ingresos” y tendría la economía más grande del mundo, con un rango entre 75% y 175% más grande que la economía de los Estados Unidos de 400 millones de personas.
En tal escenario, Hong Kong seguramente se integrará completamente en la República Popular de China . Perderá su estatus como SAR y probablemente se combinará con Shenzhen, Guangzhou, Zhongshan, Zhuhai y Macao en una megalópolis masiva que se extiende por todo el Delta del Río Perla. Se administrará como cualquier ciudad china de Nivel I y tendrá el mismo sistema legal que el resto del país. En algún momento, en lugar de “Hong Kong”, los extraños comenzarán a referirse a él más como lo hacen los chinos, es decir, Xianggang o la megalópolis de “Guang-Shen-Gang-Ao” [1], al igual que la gente ya no se refiere a Beijing como ” Pekín “o” Beiping “.
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De hecho, algunos elementos del proceso de integración ya han comenzado. Recientemente, cuando mi avión descendió al Aeropuerto Internacional de Hong Kong sobre el Delta del Río Pearl, pude echar un vistazo y tomar una foto del puente casi terminado que cruza el Delta que conecta Hong Kong con Zhuhai y Macao:
Como puede ver, está casi listo. ETA es 2018.
Esto puede ser problemático para algunas personas. Pero antes de entrar en pánico, recuerde que China en 2047 va a ser muy diferente de China hoy en 2016. Su economía, instituciones administrativas, sistema legal y diablos tal vez incluso su sistema político evolucionará significativamente durante las próximas tres décadas. Solo piense en cuánto ha cambiado China continental desde 1986. La tendencia a largo plazo desde la década de 1980 ha sido de convergencia y espero que continúe.
Por supuesto, como dijo el difunto gran Yogi Berra, “Es difícil hacer predicciones, especialmente sobre el futuro”. “ Cualquier cosa puede suceder. Ciertamente no podemos descartar un escenario en el que China se atasca (o peor) como muchos otros en la historia”. A principios del siglo XX, Argentina era uno de los países más ricos del mundo y hoy en día es una canasta económica. A principios de la década de 1990, todos en Estados Unidos pensaban que los japoneses iban a apoderarse del mundo y eso no sucedió.
Por ejemplo, China podría quedar atrapada en la temida “trampa de ingresos medios”. De hecho, ahora está en el proceso de hacer la delicada transición de una economía centrada en la exportación y la inversión a una economía centrada en el consumo. Mientras que antes podían mirar el libro económico japonés o surcoreano (o incluso singapurense) en busca de orientación e inspiración, ahora se dirigen a aguas desconocidas. Necesitan descubrir cómo convertir su economía en algo que se parezca mucho más a los Estados Unidos, pero sin el beneficio del “Destino Manifiesto” y dos siglos de tiempo. Creo que hay una buena posibilidad de que puedan hacerlo, pero también hay una probabilidad distinta de cero de no preocuparse.
En tal escenario, China podría no estar del todo lista para integrar Hong Kong para 2047. En este caso, simplemente podrían continuar “Un país, dos sistemas” por un tiempo más o simplemente decir ” F__ it” y seguir adelante de todos modos. Dado lo mucho que la economía de Hong Kong depende de China, Beijing podría seguir adelante y absorber a Hong Kong en ese punto, independientemente de qué escenario se desarrolle.
De cualquier manera, esto lo sé: para bien o para mal, el futuro de Hong Kong está firmemente vinculado a China continental y no importa ni un ápice si a la gente le gusta o no.
Nota:
[1] Similar a cómo algunos comienzan a referirse a la megalópolis centrada alrededor de Beijing como el “Jing-jin-ji”. Me encantaría si mis amigos chinos pudieran señalarme la variación de nombre que se está dando cuenta de la “megaciudad del Delta del Río Pearl”. Escribo más sobre las futuras megaciudades chinas aquí:
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