Prefiero esto diciendo que los demócratas controlaron ambas Cámaras del Congreso en el 111 ° Congreso (después de las elecciones de 2008), pero solo controlaron el Senado en el 112 ° (después de las elecciones de 2010). El efecto práctico de esto es que los republicanos del Senado fueron generalmente más importantes en el 111º Congreso, mientras que los republicanos de la Cámara fueron generalmente más importantes en el 112º Congreso.
Obama y el presidente de la Cámara, John Boehner, parecen tener una relación lo suficientemente decente. Pudieron aprobar el acuerdo de techo de la deuda, tres acuerdos de libre comercio bastante grandes, la reforma de patentes y algunos otros proyectos de ley. Quizás lo más importante (bueno, aparte del acuerdo del techo de la deuda) fue una resolución continua que se aprobó recientemente y que extendió los niveles actuales de financiamiento del gobierno hasta el próximo marzo, lo que debería dar al próximo Congreso / Presidente al menos un poco de tiempo para presentarse con el presupuesto para el año que viene. Obama y el líder de la mayoría de la Cámara (el segundo al mando de Boehner), Eric Cantor, aparentemente NO se quieren.
Obama también pudo trabajar con los republicanos del Senado más de una vez, a menudo con la ayuda de Joe Biden, quien pasó décadas en el Senado. Los republicanos del Senado fueron votos necesarios para aprobar el estímulo y el proyecto de reforma de Dodd-Frank Wall Street (aunque notablemente no Obamacare). También fueron importantes en la sesión de pato cojo del 111 ° Congreso, cuando DADT fue derogado y se extendieron los recortes de impuestos de Bush y el recorte de impuestos de nómina. Obama también pudo trabajar junto con los republicanos del Senado para aprobar New Start, un tratado con Rusia sobre armas nucleares (que básicamente permite a ambas partes controlar las existencias de la otra); los tratados requieren al menos 67 votos del Senado, por lo que el tratado necesitaba al menos unos pocos votos republicanos, lo que obtuvo. Un republicano con el que Obama trabajó en New Start, Richard Lugar de Indiana, fue derrotado en una primaria en 2012.
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También debe notarse que Obama nombró a dos republicanos para su gabinete. Uno, Bob Gates (Secretario de Defensa de Bush y Obama), retirado, mientras que el otro, Ray Lahood (Secretario de Transporación), todavía está sirviendo. Su secretario del ejército, John McHugh, también es un ex representante republicano, y le pidió a Judd Gregg, un ex senador republicano, que fuera su secretario de comercio (Gregg aceptó brevemente antes de retirarse). Supuestamente, los dos últimos jefes de personal de Obama, William Daley y Jacob Lew, fueron elegidos en gran parte porque se los consideraba opciones atractivas para los republicanos del Congreso.
Entonces, en general, diría que Obama es bastante bueno trabajando con un pequeño número de republicanos moderados, y al menos es capaz de trabajar con los líderes de ambas Cámaras del Congreso cuando llega el momento. Si los republicanos de la Cámara aún controlan la Cámara y deciden deshacerse de Boehner a favor de Cantor, entonces podríamos tener un estancamiento mayor en el 113º Congreso.