¿Qué presidente enviará un hombre a Marte?

Esta es una pregunta muy difícil, porque no sabemos cuánto tiempo servirá nuestro actual presidente (cuatro u ocho años) o quién será el presidente después de esos tiempos. Veámoslo desde una perspectiva numérica y de disponibilidad tecnológica. ¿Apoyaría un presidente Trump una primera misión tripulada durante su tiempo en el cargo, que llegaría al máximo en enero de 2025, si ganara un segundo mandato? RESPUESTA: Muy improbable. Aunque sabemos CÓMO llegar a Marte, la tecnología todavía está en el tablero de dibujo sin mucho hardware además de la nueva nave espacial Orion.

La ISS es absolutamente clave para cualquier misión tripulada, aparte de establecer una base en la Luna, lo que también es poco probable en este período de tiempo. Muchas personas imaginan una primera misión al Planeta Rojo como una versión un poco más grande de Apollo, pero ese plan fue rechazado hace mucho tiempo por la NASA. El tamaño del cohete y el combustible requerido para enviar una misión tripulada directamente desde la superficie de la Tierra a la superficie de Marte, permanecer no durante días como lo hicimos en Apolo, sino hasta dos años, y poder regresar, es solo mucho para soportar. La mayoría de los planes de misión desarrollados hasta ahora por JPL y universidades privadas requieren varias misiones no tripuladas enviadas a Marte antes de la nave espacial principal. El vehículo de retorno a tierra con capacidad de generación de combustible y un módulo de carga, por ejemplo. Además, al menos dos satélites de comunicaciones deben estar en órbita alrededor de Marte en el momento de la misión tripulada. No pensé esta idea por mi cuenta. Fue desarrollado y explicado en un artículo ilustrado que puede ver al final de esta respuesta. Mi creencia personal es que llegaremos a Marte dentro de ocho años, lo que deja salir a Trump, y probablemente el presidente que lo sigue puede decir que lo hizo primero.

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Dado que no sabíamos quién sería el presidente de los EE. UU. El 20 de enero de 2017, hace solo 2 años, ¿cómo podríamos saber quién será el presidente en una elección que está dentro de 12 a 16 años?

Los fondos de la NASA para la exploración de Marte se pueden aumentar para aumentar la velocidad de la investigación y el desarrollo, pero estamos viendo una década al menos antes de que una misión tripulada pueda ir a Marte. Este gráfico ofrece una visión general de algunas de las piezas móviles necesarias para que esto suceda con toneladas de información en Viaje a Marte de la NASA.

Ninguno de ellos. Las compañías comerciales están preparadas para enviar humanos a Marte mucho antes de que lo haga la NASA. Si estas compañías tienen éxito, no habrá necesidad de una sanción “oficial” por parte del Presidente para permitir que la NASA envíe personas a Marte; las compañías ya lo están haciendo lo suficientemente bien.

Si estas compañías fracasan (mucho más probable), estaremos tan desanimados con la idea de enviar personas a Marte que ni siquiera otro discurso legendario de Kennedy podría despertarnos para desafiar el vacío nuevamente.

Quizás el presidente Trump hacia el final de su segundo mandato, pero incluso eso sería una línea de tiempo muy agresiva para lograr.

Supongo que ya tenemos la capacidad tecnológica para hacerlo, o podríamos adquirirlo relativamente rápido, pero la exploración espacial no parece despertar la imaginación del público. Mi mejor conjetura es cualquier presidente que esté en el cargo cuando el público lo exija, y luego será porque China o algún otro país lo hicieron primero.

Presidente Eric B.