Hay cinco factores que impiden que Australia desarrolle cualquier capacidad de armas nucleares.
Juntos, estos problemas hacen imposible cualquier idea de las armas nucleares australianas.
POLÍTICA NUCLEAR AUSTRALIANA
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A lo largo de los años, ha habido movimientos ocasionales en Australia para la producción de energía nuclear o instalaciones de subproductos capaces de producir armas.
Recientemente, se ha hablado de reactores de energía nuclear de torio. Lo más cerca que hemos estado de la producción de plutonio de calidad para armas fue una propuesta abortada para un reactor de agua pesada en Jervis Bay, en el estado de Nueva Gales del Sur a principios de la década de 1970.
Imagen: Misiles desactivados con sus ojivas removidas en 1965. AP Photo / Ellis Bosworth.
Desde ese momento, cualquier movimiento hacia una capacidad nuclear sería incompatible con las políticas de todos los partidos principales, que se han unido en un apoyo no partidista a nuestra postura como signatarios de:
- El Tratado de No Proliferación Nuclear de 1970. [1]
- El Tratado de Prohibición Completa de Pruebas de 1996 (ratificado en 1998). [2]
- El nuevo Tratado de reducción de armas estratégicas de 2009. [3]
ASIA SUDORIENTAL, REALPOLITIK INTERNACIONAL Y DE ESTADOS UNIDOS
Durante cuarenta años, ha sido la posición de Australia que cualquier movimiento hacia una capacidad nuclear arriesgaría una militarización nuclear en cascada en el sudeste asiático.
Tenemos la política de que las armas nucleares deberían limitarse a esos cinco signatarios del TNP y tres países firmantes no nucleares con capacidad nuclear que han demostrado la responsabilidad requerida para poseer capacidad nuclear y que en todos los casos, las reservas de armas nucleares deberían reducirse si no finalmente eliminado. [4]
“La posición de Australia sobre las armas nucleares es clara: estamos comprometidos con el objetivo de un mundo libre de armas nucleares”.
– Departamento de Defensa – Postura de Australia sobre armamento nuclear
Es la política oficial de Australia expresada en varios documentos de la Fuerza de Defensa que tenemos plena confianza en la disuasión nuclear extendida de los EE. UU. Y que desalentamos toda proliferación sistémica de armas nucleares, además de resistir cualquier nueva capacidad para que cualquier país produzca materiales de grado de armas o pruebe armas
Imagen: sitios nucleares australianos. Versión interactiva: aquí.
Es política de los EE. UU. Desalentar activamente cualquier intento por parte de las naciones actuales del arsenal no nuclear de avanzar hacia la capacidad de producir materiales de grado de armas, incluida Australia.
ESTRATEGIA DE DEFENSA
Australia, un continente insular de 24 millones de personas, ya tiene un ejército avanzado con nuestro gasto en defensa en el puesto 13 del mundo con un 2% de un PIB de AUD $ 1½tn.
Por cabeza de población gastamos USD $ 1100 en defensa anualmente. Los únicos países que gastan más por cabeza en defensa que Australia son los Estados Unidos (la única superpotencia del mundo) que gasta menos de USD $ 2000 por cabeza; Arabia Saudita (USD $ 3000) e Israel (USD $ 2,300), ambos estados nacionales rodeados de enemigos en una región de guerras civiles y disturbios.
Imagen: Trabajos de la Fuerza Aérea Australiana, Cartel de reclutamiento.
Con nuestra propia capacidad de defensa avanzada combinada con la disuasión nuclear extendida de los EE. UU., Más nuestras obligaciones mutuas en virtud del tratado ANZUS, no habría una ganancia significativa para nuestra capacidad defensiva con una capacidad nuclear.
TECNOLOGÍA
Nuestro único reactor es el reactor de investigación ANSTO 20MW Open Pool Australian Lightwater (OPAL) en Lucas Heights.
En comparación, Chernobyl era un reactor de 8,000MW. Este reactor OPAL utiliza combustible de uranio 238 de bajo contenido enriquecido al 20% y torio 232 (que se convierte en U-233 con la absorción de neutrones) para producir radioisótopos para tratamientos médicos, además del dopaje por transmutación de neutrones para la fabricación de semiconductores. [5]
La producción de combustible de grado 95% U-235 o Pu-239/240 enriquecido en 93% + requeriría que el ciclo de funcionamiento de las barras del reactor de agua ligera y la producción de desechos nucleares se modifiquen ampliamente para obtener un resultado final de cantidades minúsculas de subproductos de grado de armas .
Esto significaría una abrogación de nuestros compromisos del tratado, que requeriría un cambio en las políticas de no proliferación y producción de materiales de los EE. UU. Y en Estados Unidos o el desarrollo y construcción prohibitivamente costosos de un reactor de agua pesada, más un régimen de inspección internacional por parte de la Energía Atómica Agencia, aprobaciones internacionales y cumplimiento junto con desafíos adicionales de almacenamiento de materiales. [6]
Imagen: El núcleo del reactor de Lucas Heights.
Aunque poseemos varias plataformas navales y aéreas capaces de entregar cargas de armas nucleares, la compra directa de armas existentes no es posible bajo nuestras obligaciones convencionales.
OPINIÓN PÚBLICA
Hay un movimiento antinuclear muy fuerte y vocal en Australia con una reacción alérgica “todo lo nuclear es malo” a la mera mención de cualquier cosa con una vida media.
Estos activistas se resisten a cualquier política nuclear, incluso cuando se mencionan en la generación de energía o la eliminación de residuos nucleares, y mucho menos en un programa de armas.
En la actualidad, tenemos desechos de nuestra instalación OPAL existente, investigación, antiguos experimentos de CSIRO de la década de 1960 e instituciones médicas por un total de 5,000m³ (equivalente a dos piscinas olímpicas), la mitad de la cual es suelo estabilizado de baja irradiación del CSIRO del siglo pasado, almacenado ad hoc en más de cien sitios de baja seguridad y potencialmente riesgosos en toda Australia.
Durante varios años, el gobierno ha estado avanzando hacia una instalación de almacenamiento segura y especialmente diseñada, con seis sitios potenciales sugeridos hasta ahora. El público australiano se ha negado a aprobar ningún sitio en absoluto. El lobby antinuclear continúa resistiéndose a cualquier intento de resolución y el asunto sigue sin resolverse. [7]
Estados Unidos almacena sus propios desechos. Tenemos grandes cantidades de nuestros desechos nucleares provenientes de las exportaciones de uranio que serán repatriados de usuarios finales como Francia; el problema del almacenamiento de desechos solo empeorará con nuestro actual vacilaciones de “cabeza en la arena” sobre los problemas.
Imagen: protestas mineras contra el uranio, 12 de julio de 2012, Australia del Sur.
Las posibilidades de que se construya un reactor apto para subproductos de grado de armas, la instalación de OPAL se reorganice para ciclos de varilla de combustible más largos necesarios para la producción de subproductos de grado de armas, o la construcción de un reactor de agua pesada con capacidad de material de armas son nulas, y se resistiría agresivamente por estas secciones del público.
Cualquier movimiento en esa dirección sería un suicidio político para los principales partidos de Australia que a menudo mantienen el poder con votos de menos del 5% -16% y un gran número de electorados marginales. [8]
La política internacional y regional, nuestra capacidad de defensa, los niveles tecnológicos y la opinión pública se combinan para evitar cualquier intento por parte de Australia de obtener capacidad nuclear. Nuestra política de defensa y las obligaciones del tratado también descartan cualquier política de armas nucleares.
Notas al pie:
[1] DFat.gov.au/Australia Nuclear Non-Proliferation Treaty.pdf
[2] DFat – Tratado de prohibición completa de ensayos nucleares
[3] Defence.gov.au – Divulgaciones de FOI -Aust. Postura sobre armamento nuclear
[4] Lista de Estados con armas nucleares
[5] Reactor OPAL – ANSTO
[6] Aspistrategistista – Australia y las armas nucleares
[7] World Nuclear.org/Information Library – Depósito de desechos radiactivos-Aust.
[8] Antinuclear / cuestiones / oz / residuos de importación