No, y las razones son muchas, pero principalmente debido a una historia muy peculiar.
Aunque Panamá comparte sus rasgos culturales más comunes con el resto de América Latina, debido a su posición geográfica ventajosa como cruce de tránsito, ha tenido que vivir durante los últimos cinco siglos bajo un control extranjero particularmente rígido de una u otra potencia hemisférica, primero, durante 4 siglos bajo la corona imperial española. Luego, durante la mayor parte del siglo XX, la geografía del istmo se redujo literalmente a la mitad, con las porciones occidental y oriental separadas por su sección media interoceánica firmemente bajo la ocupación y el control de los EE. UU., Hablando un idioma diferente y administrado con un extranjero superpuesto sistema legal y una política de apartheid. (Durante décadas, las Fuerzas Armadas de los EE. UU. También operaron su Comando Sur desde sus numerosas bases en la Zona del Canal).
Panamá es un país pequeño con una población total, en 1960, de solo un millón. Debido a su herencia única, había emergido de su pasado con instituciones nacionales y rasgos culturales particularmente débiles: infraestructura no desarrollada, sistema educativo débil y un establecimiento político más preocupado por sus lazos con los oligarcas locales y con Washington DC que con las necesidades de sus países. población propia. Pero para 1970 era obvio para los Estados Unidos (por sus propias razones geoestratégicas) que debía evacuar a su población militar y civil de la Zona del Canal.
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Algunos observadores internacionales pensaron que con el control recién adquirido de todos sus territorios y activos, el pequeño país despegaría y se convertiría en una especie de Singapur de las Américas. La realidad demostró lo contrario. La población actual se ha cuadruplicado en los últimos 60 años, mientras que el crecimiento económico sostenido de Panamá es de hecho la envidia de todo el continente. Sin embargo, la calidad de vida de Panamá parece crecer inversamente proporcional a su PNB, al menos en lo que respecta a sus ciudadanos. E incluso los inmigrantes y los expatriados, cuyas expectativas a menudo se convierten en desilusión, se adaptarán por necesidad al estilo de vida ecléctico y contradictorio de una economía rica pero mal administrada.