Venezuela nunca fue uno de los países más desarrollados de América Latina. Hubo un tiempo en que se encontraba entre el PIB per cápita más alto de América Latina, pero eso no significa “desarrollo”. El desarrollo es sostenible pero el PIB per cápita, no del todo.
Un país subdesarrollado puede ser bastante rico, incluso proporcionar a su población un excelente nivel de vida, pero aún no estar desarrollado. Es posible que un país desarrollado aún no pueda proporcionar un buen nivel de vida a muchos de sus ciudadanos, pero aún así se desarrolla. El desarrollo y el nivel de vida no están en una relación 1: 1.
“Desarrollo económico” significa que un país ha diversificado sus fuentes de ingresos, permitiéndose compensar las pérdidas temporales de valor económico en cualquiera de sus industrias clave. Desarrollar solo una actividad económica (o solo un puñado, todas interconectadas) no hace que un país se desarrolle.
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Veamos algunos ejemplos.
¿Rusia es un país desarrollado? Yo diría que lo es. Tiene una gran industria de armas, una industria de tecnología de recuperación rápida, una industria petrolera, grandes reservas de petróleo, una industria aeronáutica, diversos tipos de actividades mineras además del petróleo, un negocio espacial que envía muchos satélites a otros países bajo contrato … Rusia ha sobrevivido bloqueo internacional porque también ha diversificado sus socios comerciales. Su cultura tiene fama internacional y atrae el turismo (de hecho, podría atraer mucho más, si no se bloquea).
¿Es China un país desarrollado? Yo diría que sí. Tiene la industria tecnológica más grande y diversa del mundo, algunos aceites y muchos tipos diferentes de minerales que excava y procesa, ha comenzado su propio negocio espacial y rápidamente encuentra negocios en cualquier lugar. Su cultura tiene fama internacional y atrae el turismo.
¿Es Islandia un país desarrollado? Lo dudo de alguna manera. Depende demasiado de la pesca y los ingresos de las bases estadounidenses allí. Si EE. UU. Se retira de Islandia y la industria pesquera se vuelve poco confiable (lo cual es una situación muy probable en el futuro cercano), ¿qué harán los islandeses para llegar a fin de mes? Sospecho que tendrán que cultivar huertos y volver a criar ganado para la alimentación, como lo hicieron en la Edad Media. En cuanto al turismo: el país simplemente no puede acomodar lo suficiente para generar ingresos y está demasiado alejado de otros lugares para ser un destino principal. También está la barrera del idioma.
¿Cuál de los tres países ofrece mejores niveles de vida ahora? Islandia, sin duda.
Ahora de vuelta a Venezuela.
Ese desafortunado país fue maldecido con grandes reservas de petróleo. Esto significa dinero fácil obtenido de las ventas de crudo y el procesamiento doméstico doméstico, esto significa que las compañías petroleras extranjeras se entrometen para obtener contratos jugosos, pudriendo el sistema político hasta el empleado más bajo. Esto significa un interés estadounidense en negociar la “democracia” allí. La combinación de todos estos factores prácticamente impidió el desarrollo de Venezuela.
¿Comenzaría una plantación de naranjas con una gran inversión de capital inicial allí? Posibilidad de grasa. El mercado local se dividiría entre los nuevos ricos , que desean consumir productos importados por el factor chic (incluso el papel higiénico debe tener una marca), y los pobres, que no pueden pagar un precio justo y están contentos de comer los restos de los bienes importados. De las varias toneladas de naranjas importadas en una región, las de primera categoría son para los ricos, las más pequeñas, las más verdes, las sin forma y las ligeramente maduras se venden a los pobres. Tampoco puede exportar, porque la mayoría de los barcos son petroleros y la mayoría de los puertos están configurados para cargar petróleo, no naranjas. Sin mencionar que la industria petrolera siempre puede superar el precio que eres capaz de pagar. Y, dado que es América del Sur, las distancias por tierra son prohibitivas. Si quiere vender a Brasil, tendrá que encontrar camioneros para conducir sus naranjas más de 2,000 km por caminos difíciles para llegar a la gran ciudad más cercana en Brasil. Si quiere vender a Colombia, son 1.200 km hasta la ciudad importante más cercana en Colombia. En ambos casos, por supuesto, suponiendo que estés en las afueras de Caracas. Las personas de Europa y los Estados Unidos a veces no comprenden lo grande que es América del Sur y lo difícil que puede ser la logística. Este es uno de los problemas más serios que detienen nuestro desarrollo.
El ejemplo de la hipotética plantación de naranjas cerca de Caracas no es el mejor, por supuesto, pero es un comienzo. Diversificar una empresa que obtiene ingresos fáciles del petróleo es difícil. Pregunta a Arabia Saudita.
La élite gobernante de Venezuela utilizó los fáciles ingresos del petróleo para construir una estructura lujosa en algunas regiones de Caracas y otros lugares, pero las colinas y los valles lejanos todavía estaban llenos de una franja de barrios marginales donde la gente vivía en la pobreza extrema. Esto no se parece en nada a “uno de los países más desarrollados” de América Latina. La situación llegó a un punto de inflexión en los años ochenta, cuando la primera crisis del precio del petróleo llegó al mercado. Venezuela se volvió inestable, la malversación de dinero fue más notable porque los márgenes eran más cortos. Finalmente, el sistema político fracasó y Chávez llegó al poder.
Lo que hizo Chávez fue un intento de redistribuir los ingresos de la industria petrolera entre la mayoría de la población mediante la creación de mejores escuelas, educación superior gratuita, atención médica gratuita, etc. Pero también cometió una estúpida equivocación: importó bienes de consumo. en cargas excesivas para bajar los precios para que las personas puedan mejorar sus niveles de vida. Esto mató a gran parte de la producción local e hizo que el país fuera aún más dependiente de los bienes importados. Brasil fue uno de los países que se hartó de vender cosas a Venezuela como toallas de papel, palillos de dientes, mantequilla, harina de maíz, carne, refrescos, todo lo que puedas imaginar. Mientras tanto, era imposible diversificar y desarrollar la economía venezolana.
Los pies de barro del régimen de Venezuela eran evidentes para cualquiera que no fuera ciego, pero no para Chávez y Maduro. Afirmaron que Estados Unidos tenía como objetivo desestabilizar el régimen mediante la restricción artificial de los precios del petróleo por el desarrollo de la industria del petróleo de esquisto bituminoso, pero esa afirmación es ridícula. Incluso si Estados Unidos tuviera la intención de derribar a Chávez, incluso si la reducción de los precios del petróleo los desestabilizaría, no se puede “culpar” a un país por desarrollar su propia economía para reducir la dependencia de los recursos extranjeros. El petróleo de esquisto era solo eso: un desarrollo estratégico destinado a reducir la dependencia estadounidense del petróleo extranjero. No hay nada remotamente malo en hacer eso, y si tu país se ve afectado por mi país comenzando a explorar algún mineral, entonces es tu culpa por ser tan dependiente de ese único mineral hasta que alguien comenzó a compartir el mercado. ¿He sido claro?
De hecho, fue más justo por parte de Chávez afirmar que fue envenenado por sábanas con cordones en un hotel de Nueva York. Aunque suena loco, la historia nos cuenta muchas historias de espionaje de murciélagos en las que las personas son asesinadas por métodos inteligentes. ¿Has leído sobre el hermano de Kim Jong-Un últimamente? ¿Alguna vez has oído hablar del asesinato de Georgi Markov? Las sábanas envenenadas no son absurdas, Chávez simplemente no proporcionó evidencia …
La crisis de Venezuela no es una crisis del régimen. Sacar a Maduro de su cargo puede aliviar la presión política por un tiempo y reducirá la “ayuda” estadounidense a movimientos “democráticos” “populares” allí, pero la misma situación se mantendrá después de Maduro. Venezuela tiene muy poco margen de negociación porque no tiene dinero para invertir en la industria básica para desarrollar una economía autónoma. Y también tiene poco capital humano. Una forma de apuntalar un régimen posterior a Maduro aliviando la crisis sería si de repente los precios del petróleo subieran a nivel mundial, lo cual dudo mucho. Otra forma sería proporcionar, por un precio justo, bienes de capital (maquinaria, patentes) y personal capacitado para construir una industria local. Esto sucederá algunas semanas después de que el infierno se congele. ¿De quién país invertiría grandes cantidades para desarrollar otro? ¿Tuyo? Se requirió la amenaza de la Guerra Fría para que Estados Unidos aceptara ayudar a Europa Occidental. Hoy no existe tal cosa y los venezolanos no son lo suficientemente blancos como para que a Estados Unidos les importe.
La salida probable de la crisis será un préstamo masivo con tasas de interés abrasadoras, que cargará el futuro de Venezuela para siempre. Este préstamo se otorgará a cambio (o bajo la garantía) de la industria petrolera (PDVSA), eliminando así del control de un posible régimen neo-chavista la única industria local relevante.
Venezuela, como Brasil, está muriendo por carretera, los buitres ya están volando y todo lo que el mundo desarrollado hará al respecto es morder trozos de carne mientras aún no esté podrido.