Ah, una pregunta semántica, que depende de lo que reconocemos como Estados Unidos. ¿Nos referimos a la confederación de estados? ¿O el gobierno soberano que finalmente dio un paso más allá?
El Congreso Continental fue el primer gobierno nacional de los Estados Unidos. Por diseño, los presidentes del Congreso Continental tenían poca autoridad. El presidente no pudo establecer una agenda legislativa, nombrar comités o reunirse en privado con líderes extranjeros. El presidente no recibió salario. Básicamente actuó como moderador imparcial durante los debates. Cuando la discusión se trasladó al Comité Plenario, el presidente cedió su silla al presidente del Comité Plenario. El presidente se ocupó de mucha correspondencia oficial, pero no pudo responder una carta sin instrucciones del Congreso. Los presidentes firmaron, pero no escribieron los documentos oficiales del Congreso. Estas limitaciones significaron que un delegado elegido como presidente perdió gran parte de su influencia. Esto se compensó mediante la designación de un período de un año (oficialmente en 1781, cuando se ratificaron los Artículos de la Confederación). Así es, la mayoría de los presidentes estaban ansiosos por volver a ser delegados regulares o regresar al gobierno estatal.
5/9/1774 Peyton Randolph (VA), Presidente del Primer Congreso Continental, sirvió 48 días
22/10/1774 Henry Middleton (SC), servido 5 días
10/10/1775 Peyton Randolph (VA), servido 15 días
5/24/1775 John Hancock (MS) eligió presidir el Segundo Congreso Continental, porque no estaba seguro de si Randolph había renunciado o simplemente estaba tomando un permiso de ausencia. Servido 890 días
4/7/1776 El Congreso Continental adoptó la Declaración de Independencia
11/1/1777 Henry Laurens (SC), cumplió 404 días (esa elección sorprendió a Hancock porque pensó que solo estaba tomando un permiso de ausencia) (artículos de la Confederación creados)
12/10/1778 John Jay (NY), cumplió 293 días
28/09/1779 Samuel Huntington (CT), cumplió 652 días
10/07/1781 Thomas McKean (DE), cumplió 119 días (artículos de la Confederación ratificados)
5/11/1781 John Hanson (MD), cumplió 365 días (primer empleo del nuevo límite de mandato, promovido por su nieto como “Primer Presidente de los Estados Unidos)
11/4/1783 Elias Boudinot, cumplido 365 días (se reconoce la independencia de EE. UU.)
3/11/1783 Thomas Mifflin (PA), cumplió 214 días
30/11/1784 Richard Henry Lee (VA), cumplió 340 días (discusiones sobre la expansión del poder presidencial)
23/11/1785 John Hancock (MS) elegido pero nunca sentado, citando problemas de salud; David Ramsey y Nathanial Gorham desempeñaron sus funciones como presidentes
6/6/1786 Nathanial Gorham (MS), (ocupó el cargo por más de un año porque no había suficientes delegados disponibles para elegir su reemplazo; técnicamente cumplió 151 días)
2/2/1787 Arthur St. Clair (PA), cumplió 276 días
1/22/1788 Cyrus Griffin (VA), servido 199 días
2/4/1789 George Washington (VA), Jefe de Estado (elegido por unanimidad para su primer mandato); Alexander Hamilton, Jefe de Gobierno (Artículos de la Confederación reemplazados por la Constitución de los Estados Unidos)