Las relaciones de hoy han mejorado enormemente y son muy cordiales y amigables, pero este no fue siempre el caso. Con Croacia en la costa de Italia, los italianos a lo largo de la historia han hecho muchos reclamos irredentistas sobre el territorio croata, especialmente la costa dálmata y sus islas, que han sido siempre croatas desde el siglo VIII.
Se podría decir que todo comenzó con los venecianos, que comenzaron una serie de incursiones en la costa croata para saquear y absorber pueblos e islas croatas en la República de Venecia. Un ejemplo particularmente infame durante la época medieval sería el Saqueo de Zara (Zadar) en 1202. Cuando las fuerzas venecianas, con la ayuda de los cruzados germánicos y franceses que participaban en la Cuarta Cruzada, sitiaron, arrasaron y saquearon a Zadar.
Debido a la influencia veneciana, un gran número de italianos se establecieron en Dalmacia e Istria, aunque estas regiones siempre tuvieron una pluralidad de croatas étnicos.
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Durante la Primera Guerra Mundial, la entrada italiana en la guerra fue predeterminada por las demandas italianas de que Dalmacia y las áreas litorales de Croacia sean absorbidas por Italia. Ver: Tratado de Londres
Tratado de Londres (1915)
Muchos croatas vieron esto como un Yalta italiano, a pesar del hecho de que las regiones reclamadas por Italia tenían mayorías étnicas croatas y estos croatas no tenían voz en el asunto.
En 1920, se firmó el Tratado de Rapallo, que vio a la Italia fascista anexa a Fiume (Rijeka), Zara (Zadar) y la isla de Cres. Al recibir estos territorios, el gobierno fascista italiano inició la italianaización sistemática y forzada de las poblaciones croata y eslovena. Como resumió Benito Mussolini en 1920:
“Cuando se trata de una raza como la eslava, inferior y bárbara, no debemos perseguir la zanahoria, sino la política de palo. No debemos temer a las nuevas víctimas. La frontera italiana debe cruzar el Paso Brenner, Monte Nevoso y los Alpes Dináricos. Diría que podemos sacrificar fácilmente 500,000 eslavos bárbaros por 50,000 italianos ”.
Bajo los fascistas, el idioma croata fue prohibido, las escuelas croatas, las universidades y las academias fueron cerradas y reemplazadas por las italianas, los nombres de las ciudades croatas y los nombres y apellidos personales se cambiaron para que parecieran más italianos. oposición brutalmente.
(Arriba) Este es un cartel de propaganda italiano que prohíbe el uso de ‘lenguas eslavas’ en lugares públicos y amenaza con el uso de castigos si no se sigue esta orden.
La Italia fascista se unió a la invasión del Eje de Yugoslavia en 1941, anexando casi toda Dalmacia y el Litoral croata, al tiempo que mantenía una llamada “Zona de Ocupación Operativa” en el Estado “Independiente” de Croacia (NDH), que era esencialmente un italiano – Estado títere forzado alemán.
(Arriba): las áreas de color verde claro son territorios anexados por la Italia fascista, mientras que la gran línea negra que atraviesa el NDH en el lado izquierdo es la Zona Ocupacional de la Operación Italiana de Croacia.
La población croata, y en particular la dálmata-croata, lucharon vehementemente contra la ocupación italiana como parte del movimiento partisano. Los italianos respondieron con brutalidad y las llamadas acciones de “represalia” contra los civiles croatas. Las aldeas croatas fueron arrasadas y quemadas, con poblaciones masacradas o deportadas, los rehenes croatas fueron fusilados por cada ataque partisano y se establecieron numerosos campos de concentración a lo largo de la costa croata, especialmente para los croatas.
Un ejemplo infame sería la masacre italiana en Podhum en 1942. En venganza por el ataque partisano croata que mató a cuatro soldados italianos, hirió a siete y dañó postes de telégrafo cerca de Rijeka, las fuerzas italianas atacaron el tranquilo pueblo de Podhum, cerca de la frontera eslovena, en el 12 de julio de 1942. Reunieron a todos los hombres y niños de la “edad militar” (15–60) y los ejecutaron, matando a casi 100 civiles. Los aproximadamente 800 aldeanos que no fueron asesinados fueron deportados a campos de concentración italianos en la costa, donde murieron docenas más de Podhum. El pueblo dejado atrás fue saqueado y quemado.
(Arriba) Casas quemadas de Podhum, con graffiti italiano
(Arriba) Restos de la masacre
(Arriba) Monumento croata a las víctimas de la masacre
El uso de campos de concentración fue especialmente brutal. Decenas de miles de civiles croatas y prisioneros de guerra, junto con eslovenos y un pequeño número de judíos fueron deportados a campos italianos en Italia propiamente dicha y en Croacia ocupada. Con mucho, el campamento más infame fue el campo de concentración en la isla de Rab (Arbe). Entre 15,000 y 20,000 prisioneros fueron retenidos en el campo antes de que fuera liberado por los partisanos croatas en 1943. Hasta 4,000 hombres, mujeres y niños pueden haber muerto o muerto en el campo, una tasa de mortalidad de alrededor del 20%, que en realidad era superior a la tasa de mortalidad asociada con muchos campos de concentración alemanes, como Buchenwald.
(Arriba) Condiciones del campamento
En el momento de la capitulación italiana en 1943, las fuerzas italianas habían asesinado a miles de partisanos y civiles croatas, hasta la fecha ningún soldado o líder italiano ha sido condenado por crímenes contra la humanidad cometidos durante la ocupación de 1941-1943.
A medida que la guerra llegaba a su fin, los vengativos partisanos croatas y eslovenos cometieron actos de venganza contra los civiles italianos en una serie de pogromos, conocidos como asesinatos de Foibe, en los que miles de civiles italianos fueron asesinados, mutilados y arrojados a profundas cavernas. Estas atrocidades, seguidas de persecución política después de la Segunda Guerra Mundial, llevaron al éxodo de las poblaciones italianas de Dalmacia e Istria (se separaron de Yugoslavia después de la guerra).
(Arriba) Civiles italianos asesinados por partisanos
Sin embargo, las relaciones desde entonces han mejorado afortunadamente. Italia fue una de las primeras naciones en reconocer oficialmente la independencia de Croacia en 1991, y una gran cantidad de civiles italianos incluso lucharon del lado de los croatas.
Recientemente, ha habido algunos argumentos políticos de ida y vuelta, principalmente relacionados con la negación y la falta de remordimiento por crímenes de guerra cometidos por los italianos durante la guerra, así como cuestiones relacionadas con los derechos de propiedad de los ciudadanos italianos expulsados y el derecho de los expulsados. para poder regresar a sus hogares.
Sin embargo, esto solo surge realmente en los círculos políticos. La actual Croacia e Italia han avanzado desde la era de la guerra y han ampliado su relación para ser muy amigables y cordiales. Italia es el mayor socio exportador de Croacia, los turistas italianos se encuentran constantemente entre las cinco principales nacionalidades que visitan Croacia durante la temporada turística de verano.
Los italianos constituyen una pequeña minoría en Croacia (alrededor de 19,000), principalmente en Istria, donde las comunidades bilingües son comunes, y los croatas italianos tienen derecho a usar el italiano como idioma oficial de trabajo.
(Arriba) Mapa regional de Istria donde se habla italiano como lengua materna
(Arriba) La ciudad de Groznjan (Grisignanna en italiano), la única ciudad que tiene una mayoría italiana en Croacia.
Del mismo modo, los croatas constituyen una minoría igualmente pequeña en Italia (alrededor de 23,000), principalmente en Trieste, Udine y Venecia. Sin embargo, también hay una comunidad única de croatas que han vivido en la región central italiana de Molise durante siglos. Son únicos en el hecho de que tienen un dialecto croata único, obviamente influenciado por sus vecinos italianos, y han conservado su propia cultura.
(Arriba) Molise croatas con vestimenta tradicional.