Muy difícil de responder para Canadá, pero tengo una respuesta que probablemente me causará algunos comentarios negativos. Primero, cubriré a las personas que no elegí:
- Sir John A. MacDonald: El rostro de los fundadores canadienses. Fue la cara de Canadá durante la mayor parte de sus primeros 30 años. Construyó el ferrocarril que conectaba de este a oeste. Su legado todavía se siente hoy … ¿pero el más influyente en nuestro país hasta el día de hoy? Probablemente no.
- Sir Wilfred Laurier: primer primer ministro francés. Hizo mucho para que Quebec se sintiera más parte de Canadá. Larga lista de logros. Sin embargo, apenas el más influyente.
- Lester Pearson: Nos consiguió la bandera que tenemos hoy. Mantenimiento de la paz inventado. Nominado para el Premio Nobel de la Paz. Comenzó a hacer de Canadá una nación de pacificadores en lugar de guerreros. Enorme. ¿Pero la mayoría? No.
- Pierre Trudeau: La Carta de los Derechos y Libertades, patriando la Constitución canadiense, convirtiendo a Canadá en una nación multicultural como una cuestión de política, alejando a Canadá de la sombra de los Estados Unidos e invocando la Ley de Medidas de Guerra para hacer frente al terrorismo de Quebec. ENORME impacto en el país hoy. Fue casi mi primera opción. Casi.
- Rene Levesque: La cara del separatismo de Quebec. Dejó un impacto masivo en el país. ¿Mas influyente? Oh por favor. De ninguna manera.
Entonces, ¿a quién elijo? El presidente de los Estados Unidos, James Madison.
Ahora, antes de tirarme tu fruta podrida, escúchame. Si Madison en 1812 no hubiera invadido las colonias británicas al norte (lo que luego se convertiría en Canadá), es muy posible que Canadá hubiera sido una nación mucho más pequeña o no una nación en absoluto. Columbia Británica casi se unió a los Estados Unidos, pero la Guerra de 1812 todavía estaba en las mentes de los políticos que lo debatían. (También hubo otros problemas, por supuesto). Permitir que el BC fuera anexado por los Estados Unidos recibía considerable consideración, pero no debía serlo. Es muy posible que los Estados Unidos hayan persuadido a algunas de las provincias de las praderas para que se unan a él también si BC hubiera seguido ese camino. En cambio, fueron a Canadá.
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Fue la invasión en 1812 lo que le dio a Canadá su primera identidad (que simplemente era “no estadounidense”) y fue el incidente que nos unió como pueblo. Nos dio un sentido de propósito. Fue la preocupación por las futuras Madisons lo que nos hizo convertirnos en un país. Fue la preocupación de la absorción de los Estados Unidos lo que ha dado forma a todo lo que hicimos en nuestros primeros años y durante generaciones posteriores. Incluso hoy, los canadienses se esfuerzan mucho para diferenciarse de los estadounidenses.
Entonces sí, me quedo con mi elección. El presidente de los Estados Unidos, James Madison, fue la persona más influyente en la historia de Canadá.