La definición de terrorismo y etiquetar a los actores o grupos individuales como tales sigue siendo un tema muy debatido en los círculos legales, militares y de política exterior.
Bruce Hoffman es un autor y estudioso muy respetado sobre el tema del terrorismo. Sus criterios sugieren que el terrorismo y los grupos / individuos terroristas son:
- buscando objetivos y motivos políticos
- violento en naturaleza o en intención
- violento hacia los no combatientes
- intención de crear una atmósfera de miedo a través de:
- con la intención de amenazar con violencia a una población objetivo que está más allá de la víctima o objetivo inmediato
- identidad subnacional o no estatal
Usando estos criterios, es demasiado pronto para etiquetar a Jared Loughner como terrorista. Si bien fue ciertamente violento y actuó a nivel subnacional, hasta el momento hay poca evidencia de sus motivos políticos o de que tenía la misión de infundir miedo o incitar a la violencia a alguien que no sea la multitud en esa tienda de comestibles en Tuscon.
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Sin un objetivo político reconocido o un interés en incitar al miedo entre una población objetivo, Loughner no puede ser calificado de terrorista, violento o no. Por ahora, hasta que surjan nuevas pruebas, él es simplemente un asesino en masa y (presumiblemente) desequilibrado mentalmente.
El terrorismo interno de Bruce Hoffman es la fuente de estos criterios.