El componente más dañino de la contaminación del aire en China (y, por lo general, en otros lugares) es la contaminación conocida como PM2.5, para partículas de 2.5 micrones o menos. Afortunadamente para el resto del mundo, esta contaminación no viaja lejos, típicamente unos pocos cientos de kilómetros. Su efecto en Corea y Japón generalmente depende de la dirección y velocidad del viento.
Como muestra el mapa, el aire puede ser horrible en China y aún así estar limpio en Japón. Necesitamos estudiar esto durante semanas y meses y todo un año para ver si los cambios periódicos del viento traen contaminación de China a Japón. Esperamos hacer eso el próximo año. La situación para Corea no es tan clara. De los datos limitados que tenemos, parece que parte de la contaminación de China se está filtrando.
Adjunto una trama a continuación que acabamos de producir, que muestra la contaminación del aire en términos de cigarrillos equivalentes fumados. En un mal día, respirar aire en Beijing puede ser tan malo como fumar uno o dos paquetes de cigarrillos por día, por cada hombre, mujer y niño.
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Para conocer los detalles detrás de esta nueva forma de mostrar la contaminación del aire en términos de cigarrillos, consulte nuestro sitio web Mapa de la calidad del aire en tiempo real: Berkeley Earth