En el mundo antiguo, Democracia y República significaban dos cosas distintas. Democracia significaba Atenas, República significaba Roma. En Atenas, los ciudadanos podían votar por sorteo y aprobar o desaprobar ciertos políticos, políticas y otras legislaturas. Esto se considera “democracia directa” donde las personas mismas votan y tienen voz en la legislación. En Roma, el Senado, el Cónsul, la Tribuna y otros puestos fueron votados por el pueblo, y estos representantes se decidieron por la legislatura en medio de ellos. Aquí la gente no tenía voz directa en la legislación y las instituciones.
Tanto en Atenas como en Roma, solo una pequeña porción de la población tenía voto. Las mujeres no podían votar, solo las élites podían votar. Si eras extranjero o inmigrante, tenías muy pocas posibilidades de convertirte en ciudadano. Ambas poblaciones tenían un gran número de esclavos. En Atenas, la franquicia se volvió tan restrictiva que las personas de votación de élite fueron llamadas “Aristoi” porque representaban el Poder de los Mejores Ciudadanos. Arete significa Mejor (es decir, ciudadanos de familias más antiguas, con mayor influencia y, por lo tanto, las mejores virtudes), Kratos significa Poder … esto llevó a la palabra Aretekratos que se convirtió en Aristocracia. Contrariamente a la creencia que se originó no en los reinos feudales sino en las democracias y las repúblicas. El Senado romano se llamaba a sí mismos patricios y optimistas, y más ridículamente, boni (que significa bueno). En las épocas del Renacimiento y la Ilustración, todos debatieron los méritos de Atenas versus Roma, y todos se dieron cuenta de que ambos sistemas eran defectuosos y no realmente prácticos. Entonces recurrieron a otras inspiraciones, Esparta o el Parlamento inglés.
La democracia no obtuvo su definición moderna hasta 1794, cuando Maximilien Robespierre la expresó por primera vez:
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“Solo un gobierno democrático o republicano, estas dos palabras son sinónimos a pesar de los abusos en el habla común, porque una aristocracia no está más cerca que una monarquía de ser una república … La democracia es un estado en el que el pueblo soberano, guiado por leyes que son de su propia creación, hacen por sí mismos todo lo que pueden hacer bien, y sus delegados hacen todo lo que no pueden hacer por sí mismos … Pero los franceses son las primeras personas del mundo que han establecido una democracia real, al llamar a todos los hombres a la igualdad y a la igualdad. plenos derechos de ciudadanía , y allí, a mi juicio, es la verdadera razón por la cual todos los tiranos en la liga contra la República serán vencidos “.