Primero, un poco de historia. Las fronteras de Mali (como la mayoría de las fronteras africanas) no se parecen en nada a ningún límite cultural o histórico. Además, se extiende de norte a sur a través de zonas climáticas dramáticamente diferentes: 
Crédito de imagen: http://www.worldatlas.com/webima…
Antecedentes
En el norte, Malí es sahariana, con el río Níger que lo atraviesa. Históricamente, los pueblos del Sahara llegaron en caravanas de camellos a Gao (en el Níger) para intercambiar sal por otros bienes necesarios. Luego, Malí abarca la transición al Sahel, convirtiéndose en un bosque casi lluvioso en la región muy meridional de Sikasso. Debajo del Níger, Malí es agrícola, produce arroz, mijo, maíz, algodón, maní y sorgo, además de pequeñas cantidades de vegetales para el mercado.
Hay diferentes grupos étnicos que hablan muchos idiomas diferentes en diferentes áreas, aunque Mali es mayoritariamente musulmán en todo momento. En general, el norte está dominado por tuareg y algunos grupos árabes y el sur por grupos africanos negros.
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Malí es una antigua colonia francesa (también conocida como Sudán francés) y el desierto, el norte nómada, estaba unido artificialmente al sur agrícola y pastoral. Los pastores nómadas de ganado Fulani también se mueven por todo el país, a veces entrando en conflictos por tierra y agua con los agricultores establecidos.
¿Quiénes son los Touareg?
Los Touareg son un pueblo sahariano que vive en Mali, Argelia, Libia, Burkina Faso y Níger. Son históricamente nómadas.
En Malí, los Touareg dominan la porción sahariana del norte de Malí, donde siempre han buscado la autonomía, recientemente primero de la colonización francesa y luego del gobierno central de Malí. Los Touareg quieren independencia por ambas razones culturales: desear un estado Touareg y no tener conexiones particulares con sus conciudadanos del sur, y por razones de control de recursos.
Durante el largo conflicto de Argelia con Francia, los militantes argelinos a menudo huyeron al norte de Malí y desaparecieron en el Sahara. Este es el primero de la serie de roles que Northern Mali ha desempeñado como área de descanso, organización y planificación para militantes y combatientes en una variedad de contextos.
¿Cuál es la situación actual con el Touareg (2012-2013)?
Los Touareg buscan activamente la independencia del gobierno de Malí, con un gran levantamiento entre 2007-2009 (1). Este conflicto civil se ha complicado por una alianza de conveniencia que el Touareg formó con Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI). Touareg y AQMI no son lo mismo (2 y 3).
Como resultado de la presencia de afiliados de Al Qaeda en el norte de Malí, el gobierno de los Estados Unidos ha invertido mucho en ayuda y entrenamiento militar para el gobierno de Malí. Como hemos visto, este entrenamiento militar fue inadecuado para preparar al ejército de Malí para hacer frente al conflicto real.
A lo largo de la historia de Malí, los Touareg han realizado periódicamente redadas en las bases militares de Malí y otros edificios gubernamentales (4). Desean tener una región autónoma en el norte, llamada Azawad y que consista en tierras en Burkina Faso, Malí, Níger y Argelia. Han participado en algunas negociaciones con el gobierno de Malí buscando más independencia, pero esto no ha sido productivo.
Efectos del conflicto de Libia en Mali
Los combatientes y mercenarios de Touareg acudieron en ayuda de Muammar Quaddafi durante el conflicto libio, y desde que terminó el conflicto, los combatientes de Touareg y otras fuerzas han huido a los estados vecinos, incluido Malí. Esta participación en el conflicto libio parece haber revitalizado el Touareg, con la aparición de nuevos conflictos.
A finales de 2011, los grupos Touareg en el norte de Malí, recientemente fortalecidos por su participación como mercenarios pagados en el conflicto libio, comenzaron a hacer campaña para reclamar el territorio del norte. Rápidamente se hizo evidente que el ejército maliense no era rival para los rebeldes Touareg, y los rebeldes reclamaron el norte fácilmente.
Dado que los rebeldes de Touareg participaron en el conflicto libio, están mejor armados y probados en batalla:
“Tenían la ventaja de ser más numerosos, estar mejor armados y tener una mejor logística, incluidos los teléfonos satelitales”, dijo a Reuters un soldado del gobierno de Malí bajo condición de anonimato. “Es la triste verdad”.
http://www.globalpost.com/dispat…
Como resultado de la violencia, los civiles están huyendo del área, moviéndose hacia el sur dentro de Malí y hacia los vecinos Níger y Burkina Faso, causando una tremenda inestabilidad y presión sobre las reservas de alimentos ya limitadas. El Comité Internacional de la Cruz Roja informa:
“La gente está huyendo de la violencia en gran número, con mucha prisa y en completa indigencia”, dijo Jürg Eglin, jefe de la delegación regional del CICR para Níger y Malí. “Estamos uniendo fuerzas con la Cruz Roja de Malí y la Sociedad de la Cruz Roja de Níger para proporcionarles comida y refugio y mejorar su acceso al agua. Las últimas evaluaciones realizadas por nuestro personal en el norte de Malí son particularmente alarmantes”.
http://www.icrc.org/eng/resource…
Golpe militar (marzo de 2012)
En marzo de 2012, una facción del ejército maliense (no una facción Touareg, sino una Bambara) derrocó al presidente y presidente electo democráticamente Amadou Toumani Toure (conocido popularmente como ATT). Este golpe fue en protesta por la percepción de los militares de la falta de voluntad del gobierno para tomar medidas enérgicas contra los rebeldes de Touareg. Si bien los arquitectos del golpe son principalmente oficiales militares de bajo nivel, sucumben rápidamente a la presión de los grupos regionales y vecinos para que el gobierno vuelva al marco constitucionalmente gobernado (5). A mediados de abril, ATT renunció formalmente y en teoría debería haber elecciones en los próximos meses. Lo que no está claro es quién tiene el poder de negociar con el Touareg y cuáles son los planes para detener los flujos de refugiados.
Separación de Touareg y AQMI
A lo largo de 2012, AQMI se convirtió en el socio más activo en la alianza Touareg-AQMI, imponiendo la ley islámica en tierras ahora dominadas por grupos rebeldes. En algún momento a mediados de 2012, quedó claro que el Touareg, principalmente secular, había perdido el control de la relación, y los rebeldes quedaron dominados por AQMI.
Mali es un país musulmán históricamente moderado, e incluso en las regiones del norte, la versión extrema de la ley islámica no fue bien recibida por la mayoría de los residentes. Por ejemplo, los residentes de Gao lincharon recientemente al Comisionado de la Policía Islámica:
Los residentes de Gao, una ciudad del norte de Malí bajo control rebelde islamista desde mediados de 2012, han protestado previamente contra la estricta imposición de la ley islámica, pero, de confirmarse, el linchamiento sería el primero de un combate de civiles.
Residentes en el norte de la ciudad maliense linchan al islamista: fuentes
Mientras que los rebeldes Touareg-AQMI tomaron inicialmente el norte de Malí, este grupo rebelde ahora dominado por AQMI comenzó a avanzar hacia el sur hacia las regiones tradicionalmente Dogon y Bambara del centro de Malí en otoño de 2012, entrando en la región de Segou y acercándose a la región de Koulikoro donde se encuentra la capital Bamako .
El pueblo dogón es en gran parte pagano, sin ningún interés particular en la ley islámica y el pueblo bambara practica un islam generalmente moderado. Los residentes de las regiones de Segou y Mopti del centro de Mali no dieron la bienvenida a los rebeldes ni a su ley Shariah:
“Llegaron y dijeron que iban a traer a Shariah aquí”, dijo Mohamed Tounkara, quien regresó el lunes. “No queremos a Shariah. Por eso me fui con mi familia. ”(6)
Intervención francesa
Inicialmente, tanto las Naciones Unidas como la CEDEAO habían tratado de impulsar cualquier intervención militar en Malí con tropas exclusivamente africanas. Sin embargo, la escasez de tropas y recursos significaba que el ejército maliense no estaba recibiendo el refuerzo que necesitaba.
A medida que los grupos rebeldes se acercaban a la región de la capital y no mostraban signos de desaceleración por parte del ejército maliense, el ejército francés intervino en enero de 2013, primero con ataques aéreos y luego con tropas en tierra trabajando en concierto con el ejército maliense.
Actualmente, los ejércitos francés y maliense están trabajando juntos para empujar a los rebeldes al norte de Segou:
Las tropas malienses y francesas parecieron recuperar el lunes dos importantes ciudades del centro de Malí, haciendo retroceder un avance de los militantes islamistas que han invadido la mitad norte del país.
Soldados franceses en vehículos blindados atravesaron la ciudad de Diabaly, a unas 275 millas de la capital, Bamako, para aplaudir a los residentes, que enarbolaron banderas francesas y malienses para darles la bienvenida. (6)
Resumen y análisis
A partir de enero de 2013, no está claro si el ejército francés planea derrotar y desarmar por completo a los rebeldes o simplemente limitarlos al Sahara. Sin embargo, para aquellos de nosotros que conocemos y amamos a Malí (ver ¿Cómo es vivir en Malí?), La intervención francesa es algo bienvenido. Si bien las preocupaciones sobre el neocolonialismo en África son casi siempre válidas, los rebeldes de AQMI son definitivamente invasores a medida que avanzan hacia el centro de Malí, trayendo una estructura de gobierno inoportuna a una región previamente pacífica. Incluso en el Norte, no todos los buscadores de independencia Touareg desean ser gobernados por una cohorte islamista extrema.
Sobre todo, en todas las conversaciones que he visto o tenido con Malians y en los informes de noticias, todos quieren terminar con la lucha. Las personas en el Sahara en particular ya tienen un estilo de vida muy tenue, con pocos recursos alimenticios y productos muy caros, y este conflicto continuará causando flujos de refugiados y emergencias alimentarias.
Mi recomendación política: en primer lugar, los franceses deberían complementar al ejército de Malí para evitar la marcha de los rebeldes islamistas y empujar a los rebeldes al norte del Níger. En segundo lugar, los organismos franceses y multinacionales deben ayudar a todas las partes interesadas a negociar un compromiso, idealmente con una región autónoma en el norte para el pueblo Touareg.
Notas al pie:
1) http://en.wikipedia.org/wiki/Tua…
2) http://magharebia.com/cocoon/awi…
3) http://www.eurasiareview.com/111…
4) http://www.eurasiareview.com/101…
5) http://www.nytimes.com/2012/03/2…
6) Los ataques aéreos franceses hacen retroceder a los islamistas en el centro de Malí