¿Qué innovación podría hacer que el fracking sea más seguro y ecológico?

El fraccionamiento “ecológico”, creo que significa principalmente abordar las preocupaciones públicas. Esas preocupaciones se han centrado principalmente en el uso del agua, la contaminación del agua y la fracción de ingredientes líquidos. Tengo un conocimiento limitado de la física de perforación y los procesos involucrados en los trabajos de fractura, y no tengo idea de cómo mejorar las prácticas de la industria, pero sigo algunas nuevas tecnologías en el área.

Las soluciones de fluidos de fraccionamiento más radicales que he escuchado son las que eliminan el agua por completo. Estos reemplazan el fluido de trabajo con dióxido de carbono supercrítico o propano. El propano es el más ideal porque puede recuperarse refrigerándolo del gas producido con pérdidas mínimas, pero desde la perspectiva del público plantea los mismos problemas de contaminación asociados con toda la recuperación de gas húmedo. El dióxido de carbono supercrítico podría generar menos preocupaciones, pero implicaría costos mucho más altos en forma de depuración del gas producido de los contaminantes de gas ácido resultantes.

No estoy seguro de cuán viables son estas soluciones, principalmente porque la reología de las soluciones supercríticas está tan radicalmente fuera de mi experiencia que no estoy seguro de cómo uno incluso comienza a adaptarla a las necesidades de un proceso frac. Sinceramente, ni siquiera estoy seguro de que CMC, guar, xantano o cualquiera de los otros modificadores reológicos estándar incluso comiencen a funcionar en un entorno de dióxido de carbono o propano supercrítico.

En términos de ingredientes frac, gran parte del escrutinio público es causado por lo que solo se puede llamar “quimofobia”. Hay muy poco que se pueda hacer al respecto. Recientemente me lancé y busqué en algunos sitios web partidistas sobre el tema. Los conceptos erróneos que vi incluían la combinación de concentraciones de inyección de fluido frac con concentraciones que podrían aparecer en el agua subterránea, alegando que los bacteriocidas deben ser necesariamente tóxicos para los humanos, alegando que los ingredientes de grado no alimenticio o cosmético deben ser necesariamente inseguros para los humanos en cualquier concentración … la lista continúa y en.

El problema fundamental que enfrenta la industria a este respecto es que las personas dudarán de cualquier información presentada por la industria debido a los conflictos de intereses percibidos. De hecho, una táctica común que no puedo evitar etiquetar como una mancha es acusar a cualquier persona con cualificaciones de la industria de no ser neutral, lo que, por supuesto, establece el listón tan alto que prácticamente las únicas personas que podrían considerarse “imparciales” deben ser descalificadas observadores que viven en una burbuja de amateurismo forzado. Las personas que deben presentarse son académicos sin conexiones con la industria: toxicólogos, químicos y otras personas sin intereses económicos que puedan dar fe de la seguridad de los ingredientes del fluido frac.

En última instancia, siempre habrá quienes no crean nada que no se ajuste a su prejuicio preconcebido. La gente, como el Lebeyziatnikov de Dostoievsky, se arrojará a la causa por la fuerza de una ira justa, y parloteará los argumentos de otros en quienes confía sin obtener los antecedentes o la comprensión necesarios para apoyar sus acciones.

Gracias por esta gran pregunta sobre tecnología humana, innovación, energía y desarrollo humano. Como estudiante en el campo de la energía, preocupado por el papel de la energía en nuestras vidas y sus efectos en el medio ambiente, trataría de dar una respuesta equilibrada que haga justicia a algunas partes importantes de la pregunta. Y me gustaría recibir comentarios, correcciones, críticas y / o preguntas que puedan surgir.

En primer lugar, ¿qué es el fracking?

El fracking en la industria energética es la inyección forzada de mezclas de fluidos especiales en rocas que contienen petróleo / gas para inducir un aumento estimulado en la producción de petróleo y gas a partir de las rocas / reservas. El proceso debutó en la industria petrolera de principios a mediados del siglo XX, pero solo adquirió fama después de su explosivo éxito comercial en los Estados Unidos a fines de la década de 2000.

Las innovaciones que hacen que prácticas como el fracking sean más ecológicas, económicas y socialmente aceptables son muy básicas, ya que son esenciales en la naturaleza. Primero debemos innovar en la forma en que pensamos, hablamos, diseñamos, abordamos, adoptamos o rechazamos tecnologías como el fracking.

Piense en la innovación como una forma de poder: el poder de mejorar o empeorar las cosas, o ambas cosas. Mejores medicamentos o venenos más letales, mejores sistemas educativos o peores regímenes opresivos, etc. El fracking hasta el día de hoy es una innovación que tiene múltiples desafíos, en su papel de aumentar el suministro de energía de las reservas de hidrocarburos.

Por ejemplo, nos ha permitido producir hidrocarburos (petróleo, gas y condensados) a partir de formaciones rocosas que de otro modo no tendrían una producción económica. Al mismo tiempo, se ha catalogado para tener ciertos efectos indeseables, como terremotos notables, contaminación de acuíferos y utilización de grandes volúmenes de agua y otros fluidos que aún están en disputa. Los fluidos en disputa van desde químicos posiblemente dañinos hasta fluidos posiblemente comestibles, casi tan diversos como las bebidas que puedes encontrar en una tienda local.

Por lo tanto, el fracking como concepto no debe celebrarse como seguro ni amonestado como inseguro sin una consideración completa de los métodos y fluidos utilizados, sin un análisis de las rocas y regiones fracturadas, y sin una justificación sostenible de las razones detrás de un trabajo de frack en primer lugar. .

Solo los altos estándares industriales, el uso prudente de tecnología segura en el tipo de roca tópica, en los lugares correctos y con la supervisión adecuada, entre otros, deben ser puntos de referencia para la seguridad del fracking en su conjunto. Recuerde que es una combinación de los pilotos, el diseño de la aeronave y los estándares de la industria que determinan la seguridad del “viaje aéreo” en su conjunto, y no solo los medios de comunicación, los defensores u oponentes.

Y como podemos aprender de los accidentes de aviación para hacer aviones más seguros, también podemos aprender de los terremotos causados ​​por el fracking para evitar futuros. Podemos aprender de cualquier contaminación previa de los acuíferos para evitar el fracking cerca de los acuíferos. Podemos aprender de las deficiencias de la tecnología para mejorarla continuamente.

Además, estamos haciendo un gran trabajo en este momento: hemos visto el reemplazo lento pero constante de fluidos de frack químicamente dañinos e incluso químicamente sospechosos con alternativas ecológicas. Y esto fue inspirado por individuos, empresas y gobiernos preocupados.

Y creo que podemos hacer más. A medida que pasamos del carbón principalmente al carbón a las economías petroleras, seguramente podemos pasar de las economías de petróleo a gas (más limpias) y, algún día, a economías de contaminación mínima, y ​​ciertamente del fracking aterrador a tecnologías de fracking más seguras.

A su vez, a medida que el fracking alcanza estándares más altos de salud y medio ambiente, también debemos trabajar para resolver los problemas subyacentes del aumento del suministro de petróleo (algo bueno y algo malo en sí mismo), la disminución del precio del petróleo y el aumento correspondiente en la concentración. de contaminantes (CO2, NOx, etc.) en nuestro planeta. Como puede ver, las soluciones a estos desafíos abarcan todo el espectro de energía, desde nuclear hasta vehículos eléctricos, biocombustibles, etc., y representan el gran desafío energético que todos enfrentamos juntos.

Para prevalecer en la resolución de estos grandes desafíos, siempre debemos innovar para mejorar nuestras concepciones, capacidades y esfuerzos para proporcionar al mundo fuentes de energía más limpias, más baratas y más puras que nos empoderen a todos.

Modibo Ahmad
Energía
Pro Bono

Mejor comercialización. Las ideas idiotas y poco ecológicas como los biocombustibles y los vehículos con celdas de combustible reciben mucho amor del público debido al amplio cabildeo y las relaciones públicas.

Fracking necesita un mejor equipo de relaciones públicas. Ya es verde. La gente simplemente se niega a creerlo.