La pregunta es, ¿para quién? ¿Para los participantes o para los anfitriones?
La experiencia de visitar y servir en un país en desarrollo es claramente de valor para quienes van. Muchos colegas rastrean su trabajo en desarrollo internacional hasta tal viaje.
Para el receptor, la experiencia es muy variada y depende mucho de la organización que organiza el viaje. Hay muchos pozos o paneles solares o aerogeneradores inactivos porque el viaje los instaló, pero no dejó atrás la capacidad o los fondos para mantenerlos, o no consultó con la comunidad sobre dónde deberían estar, quién se beneficia de ellos, etc. Si observa el costo de dichos viajes, especialmente los vuelos internacionales, esta es probablemente la forma más costosa de proporcionar un pozo, atención médica o cualquier otro servicio.
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Las organizaciones más centradas en el impacto de su ayuda se centran en el desarrollo de capacidades, por ejemplo, enviando ingenieros para capacitar a ingenieros locales o médicos para capacitar a proveedores locales de atención médica. Tan importante es centrarse en el soporte técnico para descubrir cómo el costo del producto o servicio puede llevarse al punto en que la población local pueda comprarlo (idealmente a través de proveedores locales) sin subsidios.
Las organizaciones de desarrollo de capacidades parecen estar convirtiéndose en la norma en los países occidentales fuera de los Estados Unidos, pero los Estados Unidos son más lentos y todavía hay muchas organizaciones de “Volunturismo”.