Esta pregunta recordaba los viajes que solía hacer desde Mangaluru a Mumbai en los años 80 y 90: 27 horas en un autobús desvencijado. Aunque Mangalore y Bombay están en la costa occidental, no había acceso por carretera o ferrocarril costero entre las dos ciudades y tuvimos que cruzar los Ghats occidentales de un lado a otro para conectarnos. Sin embargo, había al menos dos docenas de autobuses diarios entre las dos ciudades.
Debe recordarse que Mumbai fue el centro económico de la India sin pareil durante gran parte del siglo XX (solo el auge de TI lo perdió) y es natural que personas emprendedoras de toda la India acudieran allí. La gente de las costas del sur de la India siempre ha enviado y recibido migrantes. ¿Por qué hay una fuerte presencia de Malayali en Bombay? ¿Por qué los infames Haji Mastan y Varadaraja Mudaliar, ambos del sur de Tamil Nadu, se establecieron en Mumbai y no en Chennai? ¿Por qué hay una fuerte presencia de Tirunelveli en Mumbai?
GSBs, Konkani Católicos, Konkani Shets están históricamente conectados con Mumbai. (Por ejemplo, Jagannath Shankarshet fue uno de los fundadores del siglo XIX de Bombay). Debido a que estas comunidades eran parte de una gran diáspora que se sintió atraída por Mumbai, sus miembros de Mangaluru también se sintieron atraídos por ella. Tulu Shettys y Billavas también dejaron huella rápidamente en Mumbai. La asociación Bunt en Mumbai se fundó en 1927 y Billava una en 1932. Una vez que estas personas se establecieron, trajeron a más personas de sus hogares. Los brahmanes preferían Chennai (Mangalore era parte de la Presidencia de Madrás) a principios del siglo XX, pero incluso eso cambió y Mumbai también se convirtió en un imán para ellos.
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Después de la formación de estados lingüísticos, Bangalore comenzó lentamente a convertirse en el destino preferido de los solicitantes de empleo de las costas de Karnataka. Pero el encanto de Mumbai se mantuvo, especialmente para los trabajadores de cuello azul. Recuerdo haberle preguntado a un chico Udupi que trabajaba en un hotel por qué vino a trabajar a Mumbai y no a Bangalore. Esto fue en 1991. Me dijo que no obtendría el salario en Bangalore que fácilmente obtendría en Bombay. Como hablante de kannada, estaba muy feliz cuando solía ver a personas cargando el periódico Udayavani en los trenes de Mumbai.