Rusia es el último gran imperio colonial. Todos los imperios occidentales se desmoronaron después de la Segunda Guerra Mundial y este proceso también causó varias convulsiones (guerras en Indochina, Argelia, etc.). Por ahora, este proceso bastante doloroso ha terminado y el colonialismo en su forma histórica generalmente se considera un período bastante desagradable en la historia, al menos en Occidente.
El imperio colonial ruso siempre ha diferido de los occidentales en que sus colonias no estaban ubicadas lejos, en el extranjero, sino que tenían una conexión terrestre directa. Esto hace que sea mucho más difícil determinar qué parte de esos territorios deben considerarse colonias, especialmente porque muchos de esos territorios han sido rusificados durante la historia utilizando métodos más o menos violentos. Un ejemplo bastante espectacular de esto es el hecho de que incluso los territorios centrales rusos (por ejemplo, las cercanías de Moscú, Noroeste) todavía tienen poblaciones nativas, en su mayoría pueblos ugrofineses que ya estaban en su mayoría sometidos al final del primer milenio o durante la Edad Media. Ejemplos bastante obvios de territorios coloniales rusos (ex) son los países bálticos, Finlandia, Prusia Oriental, Moldavia, Cáucaso, Siberia, el extremo norte y el Extremo Oriente ruso, así como el sudeste de Ucrania y Crimea (!), La mayoría de los cuales fueron conquistados en 18. siglo o más tarde.
Una peculiaridad adicional de Rusia es la división histórica de los rusos en formaciones políticas en varios espacios culturales. El noroeste de Rusia (Gran Novgorod) era más un país nórdico con una fuerte orientación occidental hasta que el 17 fue destruido. siglo, mientras que el sur y el suroeste de Rusia (hoy en día Ucrania y Bielorrusia) solían tener una fuerte influencia occidental y pertenecían culturalmente a Europa Central hasta las divisiones de Polonia en 17-19. siglo. La lejana y relativamente aislada Moscovia tuvo una fuerte influencia cultural tártara y creó contactos más fuertes con el mundo occidental solo en el siglo XVIII. Hoy esto ha provocado una división de los rusos en tres naciones diferentes, lo que molesta a ciertas personas más orientadas a la nacionalidad sin fin. Declaraciones como “no hay tal nacionalidad como los ucranianos” que vemos muy a menudo últimamente son una consecuencia directa.
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Todo esto hace que el fin del imperio colonial ruso sea mucho más largo y un proceso más doloroso en el que el imperio en ruinas puede influir mucho más fácilmente que otros imperios. Es bastante obvio que Occidente considera que los conflictos militares resultantes son bastante desagradables y peligrosos, ya que siempre hay una buena posibilidad de que estas guerras se extiendan a Europa de una forma u otra.
Durante los últimos 20-25 años se creía que Rusia supera su sueño imperial y se convierte en un país europeo más o menos normal. Que a pesar de las numerosas advertencias de los países bálticos y de Europa del Este de que tal desarrollo es altamente improbable. Ahora se está volviendo obvio que esas advertencias estaban bien fundadas y económicamente fortalecidas. Rusia está adoptando una vez más una postura agresiva hacia los territorios que considera “propios”.