Como señala Guy, las encuestas con un año de anticipación no son realmente indicativas de la verdadera opinión pública.
Dicho esto, tienes que mirar las encuestas actuales y decir: ¿WTF?
Parte de su popularidad en las encuestas se debe a quién se le pregunta: en este punto, las personas que responden a los encuestadores son los políticamente activos, que tienden a ser más extremos en sus puntos de vista que la población en general. Esto es cierto en ambos extremos del espectro, pero aún más en el extremo republicano de la derecha.
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La verdad del asunto es que Trump está diciendo que lo que la extrema derecha quiere es escuchar, y lo aman. Constituyen menos del 20% del electorado, pero en estas primeras encuestas, tienden a ser más del 40% de los encuestados. Entonces, el apoyo de Trump parece mucho mayor de lo que es.
Notarás que tiene cero (literalmente, sondea por debajo del margen de error) el apoyo de aquellos que dicen que son demócratas, y solo un nivel muy pequeño (el 18% que busqué por última vez) de los independientes (incluidos aquellos que dicen que son republicano delgado). Esos dos grupos representan casi el 70% del electorado.
En resumen, parece popular porque se encuentra entre una minoría pequeña pero muy vocal, que tiene una presencia descomunal en las primeras campañas.