La propaganda es una herramienta de persuasión, un subconjunto, el bajo vientre oscuro. Para persuadir a alguien, puede razonar con él usando la lógica, puede proporcionar información, puede demostrar con el ejemplo, etc. En su mayor parte, la mayoría de las personas que usarían la persuasión son sinceramente sinceros en su intento. Esto no significa necesariamente que tengan razón, o incluso que sean lógicos, pero no se están tergiversando deliberadamente a sí mismos ni a sus opiniones.
La propaganda, por otro lado, había tratado de persuadir en gran medida utilizando cualquier medio necesario, técnicas que pueden ser decididamente poco claras. Un propagandista no tiene reparo en mentir abiertamente si sirve a sus fines y no es contraproducente. Sin embargo, lo más común serían las verdades a medias donde lo que se dice es técnicamente cierto, pero deja de lado información importante que, de conocerse, transmitiría una perspectiva totalmente diferente. Lamentablemente, este es el tipo de comunicación estándar que uno ve en la política y la publicidad política, parte de la cual se hace con tanta habilidad, que uno realmente tiene que entrenarse en pensamiento crítico para ver a través de algo de eso.
Si fuera honesto en sus propios intentos de persuadir, el primer paso es tratar de comprender el punto de vista de la otra persona. Si crees que la otra persona es mala persona para pensar como ellos, o simplemente no le importa, es una señal segura de que no entiendes su punto de vista. Idealmente, para tener una opinión imparcial y asegurarse de que usted no es víctima de la propaganda, trate de saber lo suficiente sobre cualquier posición en la que esté interesado que pueda debatir honestamente a ambos lados, que pueda presentar su argumento sin propaganda.
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Esto no significa que deba ser ambivalente sobre su propia posición en su propia mente. Una vez que haya aprendido lo suficiente sobre ambas partes, lo suficiente como para discutir honestamente ambas posiciones, sin propaganda, puede estar razonablemente seguro de que su propia posición es honesta. Tenga en cuenta que aún así, eso no significa que tenga razón. Todavía puede faltar información y aún puede cometer errores honestos en la lógica.
También es posible que dos personas en plena posesión de toda la información, acordando las definiciones de las palabras que están utilizando y sin errores de lógica, sigan en desacuerdo entre sí. Por lo general, estos desacuerdos se basan en juicios de valor, muy frecuentemente en función de si valoran más la libertad o la seguridad. Ninguna de las personas en tal caso está equivocada, en este punto es una perspectiva subjetiva.