Lo más probable es que no.
La probabilidad de que estalle una guerra total en Corea es en realidad bastante baja. Sin embargo, ha habido muchos incidentes y muchas personas han resultado heridas. Pero la abrumadora mayoría de los incidentes son provocaciones norcoreanas que matan y mutilan a algunos soldados o civiles surcoreanos, y los surcoreanos y estadounidenses dicen palabras enojadas y luego realizan ejercicios militares y fortalecen las sanciones. Los surcoreanos y los estadounidenses no toman represalias militares de manera significativa.
Hay dos dinámicas en juego: la puntería de Corea del Norte, y el daño relativo que cada lado sufre por las hostilidades.
- ¿Cuándo espera que China se derrumbe debido a sus problemas internos (es decir, falta de libertad de pensamiento, innumerables conflictos internos, etc.)?
- ¿Cuál es tu causa más importante?
- Si Texas se mantuviera independiente, ¿sería una potencia mundial hoy?
- Si estallara una guerra entre Pakistán e India, ¿vendría la República Popular de China en ayuda de Pakistán?
- ¿Qué países limitan con Rusia?
Los norcoreanos usan amenazas gigantescas (por ejemplo, convertiremos a Seúl en un mar de fuego) pero también cometen serias provocaciones contra los surcoreanos (el hundimiento del buque naval surcoreano Cheonan). Sus objetivos son dobles: extorsionar las concesiones de los surcoreanos y también mantener altas las tensiones para justificar su gobierno totalitario. Al igual que los gobernantes de Oceanía en 1984 de Orwell, la familia Kim justifica su gobierno totalitario y los sacrificios que hace la gente de Corea del Norte con la amenaza de la guerra. Sus armas nucleares son una extensión tanto de la extorsión como de la tensión.
Sin embargo, la familia Kim se da cuenta demasiado bien de que no puede ganar una guerra total, y el resultado más probable es que estarán colgando de las reuniones o escondiéndose en algún lugar del exilio, incluso si atacan a Seúl. Vea la respuesta de Hanhwe Kim a ¿Qué pasa si Corea del Norte lanza un ataque repentino a Corea del Sur? Por lo tanto, empujarán el sobre con su habilidad al límite lo más que puedan, sin comenzar una guerra total.
Del lado del daño, la familia Kim gobierna un país aislado con muy pocos contactos con el mundo exterior. Hay alrededor de 3 millones de 20 millones de norcoreanos que se benefician enormemente del gobierno de la familia Kim y tienen una participación en el régimen familiar de Kim. La familia Kim realmente no se preocupa por los otros 17 millones. Dejaron que una hambruna matara a cientos de miles en la década de 1990. A diferencia de los años ochenta o noventa, muy pocos de la élite norcoreana sirven en las fuerzas de primera línea. Muchos más sirven en el Comando de la Guardia Suprema, una fuerza de guardia pretoriana que tiene su base cerca de Pyongyang, la capital de Corea del Norte. La familia Kim no parpadea si alguno de los otros militares de Corea del Norte es asesinado. Por lo tanto, a menos que los surcoreanos vayan a rodar nuestros tanques hacia Pyongyang y saquen al Comando de la Guardia Suprema de sus búnkeres, realmente no podemos lastimar a la familia Kim al matar soldados o civiles norcoreanos. En todo caso, un ataque solo hará que las élites norcoreanas se unan más a la familia Kim.
La economía surcoreana, por otro lado, depende en gran medida del comercio y las finanzas internacionales. ¡En estos días, incluso importamos una buena porción del kimchi que consumimos de las cocinas de fábrica en China! Si hay alguna noticia de tensiones crecientes, los inversores se retiran, se vuelve mucho más costoso pedir dinero prestado (y pedimos prestado, prestamos e invertimos mucho). El lanzamiento de los F-16 de Corea del Sur con ira, incluso si es solo una muestra de fuerza, nos causará más daños en el aumento del riesgo de crédito y la caída de los precios de las acciones de lo que jamás podríamos infligir en Corea del Norte. Entonces, el único momento en que podemos ir a la guerra es si estamos seguros de que nos van a bombardear y estamos dispuestos a sufrir decenas de miles de bajas. La próxima vez que iremos a la guerra con Corea del Norte será la última vez.
Los estadounidenses, los surcoreanos y los norcoreanos son muy conscientes de esta dinámica. Hemos estado jugando este juego por más de 60 años. Entonces, la forma en que los surcoreanos toman represalias contra las provocaciones de la familia Kim no es con la fuerza militar sino con formas que hacen que su policía secreta trabaje más, como los altavoces en la DMZ que transmiten noticias y k-pop. El régimen de sanciones selectivas que dificulta que la familia Kim obtenga divisas también es efectivo.
En cuanto a los estadounidenses que intentan eliminar las armas nucleares de Corea del Norte, saben que no tendrá éxito. También hay muchas maneras en que Corea del Norte puede tomar represalias contra Corea del Sur. De nuevo, la única vez que tiene sentido atacar a Corea del Norte es no solo sacar sus armas nucleares, sino también derrocar a la familia Kim. Y eso es demasiado costoso.
Entonces, aunque tanto Trump como Kim son políticos extremadamente inteligentes y saben cómo parecer imprudentes, ambos probablemente todavía estén conscientes del equilibrio básico en la península coreana de que la única vez que Corea del Sur y los EE. UU. Pueden tomar medidas militares serias contra el Norte es si Deciden arriesgarse a perder Seúl en un ataque nuclear. Por lo tanto, ninguno de los norcoreanos, surcoreanos o estadounidenses hará nada que inicie una guerra total.
Para más información sobre el extraño y, a veces, cálculo de Kafka de la violencia en la península de Corea, los trabajos del profesor Andrei Lankov son útiles. Lankov nació en la Unión Soviética y ahora enseña ciencias políticas en Seúl. Estudió en Corea del Norte y tiene conocimientos sobre la vida de los norcoreanos, especialmente las élites.
Opinión | Si no puede tomar represalias, no fue atacado
Este artículo escrito en 2010 sigue siendo muy relevante, aunque mucho ha cambiado en los detalles de la dinámica Norte-Sur.