Hay mucha complejidad oculta en esta pregunta que conlleva desempacar.
Las armas nucleares son estúpidamente caras. Construir las instalaciones industriales, el procesamiento químico, la experiencia matemática, etc. necesarios para construir un arma nuclear moderna no es un logro pequeño y requiere un gasto extraordinario de recursos nacionales.
Ese gasto es tanto más caro para una nación en desarrollo que tiene menos recursos para gastar y un mayor rendimiento de las otras inversiones que podrían estar haciendo con ellos.
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Entonces, primero debemos pensar en lo que un país está renunciando para construir una bomba atómica. Entonces deberíamos pensar en lo que un país está renunciando para construir cada ojiva sucesiva después de la primera.
Para una nación desarrollada, cada arma nuclear constituye centavos sobre el dólar del contribuyente. Son caros, pero no tan ruinosamente. Para un país en desarrollo, sin embargo, son gastos importantes y la construcción de un gran arsenal de ellos completo con un sofisticado mecanismo de entrega puede ser económica o políticamente inviable.
Es casi imposible determinar un número sólido por el costo de una sola ojiva, pero podemos aumentarlo a más de $ 1.8 millones por ojiva que el DOE gasta en mantenimiento cada año [1] y menos de los ~ $ 200 millones cada uno en reparaciones y las actualizaciones programadas para las ojivas submarinas lanzadas en los próximos 10 años. [2]
Así que vamos con $ 20,000,000 como medio del costo del camino.
El PIB de Corea del Norte es de 12.38 mil millones, por lo que una ojiva de $ 20,000,000 representa el 0.16% del PIB de Corea del Norte. Estados Unidos tiene un PIB de 18,57 billones y esa misma ojiva es solo el 0,001% del PIB.
Y eso significa que Estados Unidos puede y tendrá muchas más cabezas nucleares y mecanismos de entrega mucho más sofisticados y seguros. Se les pide a los estadounidenses que renuncien menos de lo que es importante para ellos para tener un elemento disuasorio nuclear.
Así que ahora imagine que hay dos conflictos en curso. El conflicto A es entre China y los Estados Unidos. El conflicto B es entre China y Corea del Norte.
Dejando de lado la ideología, ¿quién se volverá nuclear?
Bueno, en el conflicto A, tanto Estados Unidos como China están realmente seguros de que el otro lado no puede “dispararles el arma” al golpear primero. Un ataque nuclear chino sería terrible, pero dejaría que los submarinos estadounidenses puedan lanzarse en represalia. Del mismo modo, es poco probable que el ataque estadounidense elimine los ICBM endurecidos de China y China también está en el proceso de lanzar algunos de sus misiles al mar. Ambas partes pueden esperar hasta que tengan confirmación de que la otra parte ha usado armas nucleares para responder.
Pero en el conflicto B, Corea del Norte tiene sus cabezas nucleares en una situación frágil. Con solo unas pocas armas, sin silos endurecidos y sin capacidad submarina, Corea del Norte confía en los lanzadores de misiles móviles para mantener sus armas nucleares a salvo de un ataque enemigo. Si ve bombarderos chinos que cruzan la frontera o un ataque con misiles de crucero, el Norte puede tener que asumir que sus armas nucleares están bajo ataque y usarlas en riesgo de perderlas.
Esa situación de “úselo o piérdalo” hace que las potencias nucleares más pequeñas se desestabilicen y las economías en desarrollo que se vuelvan nucleares tengan más probabilidades de aterrizar en esa situación.
Notas al pie
[1] ¿Cuánto cuesta realmente un arma nuclear?
[2] ¿Cuánto cuesta crear una sola arma nuclear?