Para quienes preguntan: es casi seguro que se refiere a la crisis del petróleo.
El petróleo y el gas son la columna vertebral de la economía de Noruega, y representan casi todas nuestras exportaciones. Esto contrasta con otras naciones nórdicas, que tienen economías más diversas.
La crisis comenzó hace tres años, cuando el precio del petróleo comenzó a caer a un ritmo alarmante. El problema está principalmente en el lado de la oferta, causado por una afluencia masiva de petróleo de esquisto estadounidense.
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El precio del petróleo se ha reducido a la mitad desde entonces, al considerar que la mayoría de las unidades de producción costa afuera existentes no son rentables o apenas alcanzan el punto de equilibrio.
La caída de los precios ciertamente está teniendo un gran impacto en la economía noruega. Varias compañías relacionadas con el petróleo han ido a la quiebra o han pasado por procesos sustanciales de reducción de personal. El desempleo casi se ha duplicado en el oeste de Noruega, donde se encuentran la mayoría de las empresas relacionadas con el petróleo. Hasta ahora, este ha sido un problema regional, y el desempleo recientemente ha comenzado a caer nuevamente.
Afortunadamente, Noruega tiene un gran fondo soberano, el más grande del mundo, creado por la riqueza petrolera. Esto se utilizará como un colchón gigante en situaciones como estas, y actualmente se está utilizando para equilibrar los presupuestos nacionales mientras esperamos que los precios suban.
Aún mejor: hemos extraído más dinero que nunca antes del fondo petrolero en los últimos 2 años, pero continúa aumentando su valor a una tasa récord.
“Oljefondet” (The Oil Fund) recientemente alcanzó los 8,000 billones de NOK, casi 1 billón de USD. Teniendo en cuenta que somos un país de 5 millones de personas, esto podrá sostenernos durante mucho tiempo.
No puedo decir que seremos el mejor país para vivir, pero es probable que nos mantengamos en la cima en las próximas décadas, independientemente del precio del petróleo.