El Partido Comunista de China ha pasado de un estilo de liderazgo absoluto a uno colectivo, y nadie desde Mao ha tenido casi tanto poder. Incluso Deng Xiaoping tenía facciones considerables de reformadores y marxistas incondicionales que pasó la mayor parte de su mandato a horcajadas. Xi es el ejecutivo más fuerte que ha habido en algún tiempo, después de haber asumido el mando militar, haber hecho movimientos en la facción de la Liga Juvenil y haber eliminado a varios rivales y sus bases de poder y apoyo financiero. Sin embargo, el PCCh ha desarrollado gran parte de su estrategia de supervivencia al ser una organización colectiva más grande que cualquier líder. Si las políticas de Xi llevaron a una recesión importante, por ejemplo, o si comenzó una guerra y perdió, el Politburó podría tragárselo, darle un juicio público encantador y reemplazarlo con alguien más en un proceso bastante fluido, como sucedió con Bo Xilai y, mucho antes, la Banda de los Cuatro.
Si intenta retener la silla, y no creo que sea especialmente probable o necesario que lo haga directamente, entonces eso es muy amenazante para la legitimidad y la capacidad de supervivencia del PCCh en caso de que fallezca. Particularmente combinado con sus políticas de medios y represión pública, reestructuración industrial y severas campañas anticorrupción, una negativa a abandonar el poder amenaza con crear una posible coalición de liberales y jóvenes, los cuadros desempleados y desafectos, y dependiendo de cómo los maneja, elementos de los militares. Esa ha sido una combinación bastante peligrosa en China históricamente.
Sin embargo, no creo que sea particularmente probable. Si quiere aferrarse al poder, tiene el poder de nombrar a un sucesor títere y mantener una mano en los asuntos desde las sombras, como lo hizo Putin con Medvedev o Jiang Zemin y Deng Xiaoping durante años, aunque es probable que sea incluso más poderoso que esos dos. La única razón particular para tomar el poder formal a largo plazo sería el ego o la inseguridad, y aunque eso está lejos de ser algo imposible de suceder en la nación más grande y una de las más inseguras políticamente del mundo, tampoco es la posibilidad más probable.
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