Las formas más habituales de socialismo de mercado defendidas hoy son el concepto de una economía de cooperativas que operan en un mercado o algo así como una versión mejorada y más democrática del modelo yugoslavo.
Ninguno de estos es una “economía planificada”, por lo que las respuestas aquí que suponen que una economía socialista debe ser una economía planificada son erróneas.
“Contra el capitalismo” de David Schweikart presenta una versión democrática del modelo yugoslavo. En ese modelo, los activos de las empresas son de propiedad pública (de los gobiernos locales). Los bancos públicos asignan fondos a las empresas en función de las indicaciones del éxito real o previsto del mercado.
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Algunos escritores señalan a la federación cooperativa Mondragon como un ejemplo de lo que tienen en mente en términos de empresas propiedad de trabajadores que operan en una economía de mercado. Rick Wolff es un economista marxista que defiende el modelo cooperativo del socialismo de mercado.
Hay varias objeciones a estos modelos desde un punto de vista socialista.
Primero, los mercados permiten a las empresas trasladar los costos a otros, como la contaminación o los costos de desarrollar habilidades de la fuerza laboral o de mantener a las familias de los trabajadores. No hay razón para pensar que una economía socialista de mercado de empresas controladas por los trabajadores no tenga esa tendencia, ya que la empresa se beneficiaría de trasladar los costos a otros.
En la medida en que se concibe que la economía socialista de mercado está conformada por cooperativas propiedad de los trabajadores, no hay garantía de que no se degeneren al contratar a otros trabajadores sin derechos de cooperativa con bajos salarios para explotarlos. Mondragon hace esto. Las cooperativas de madera contrachapada que solían existir en el noroeste de EE. UU. Hicieron esto. Esta ha sido una tendencia histórica de las cooperativas. De hecho, son meramente propiedad privada de propiedad colectiva, por lo que realmente no existe un control social o de clase trabajadora adecuado sobre la empresa.
La omnipresencia absoluta del cambio de costos en las economías de mercado es la razón por la cual los “mercados” no garantizan la eficiencia social. En las “pruebas” de la eficiencia del mercado en la economía del bienestar siempre hay alguna condición al efecto: “Esto se cumple solo si no hay externalidades”. Excepto que las externalidades son absolutamente generalizadas.
En segundo lugar, a medida que las empresas operan en un mercado laboral, las personas con experiencia especial importante para la empresa (ingenieros, inventores, personas con experiencia en planificación o marketing) pueden usar su poder de mercado para obligar a la empresa a ofrecerles ventajas y poderes especiales. El resultado probable es la aparición de una jerarquía de clase profesional-gerencial en el control de las empresas. Esto lo vemos con las cooperativas Mondragon, donde los trabajadores no las controlan realmente. Los gerentes y profesionales de alta gama lo hacen. Esto se documenta a fondo en “El mito de Mondragón” de Sharyn Kasmir.
Tercero, los mercados son cinturones de transmisión de opresión y explotación. En la medida en que cualquier esquema de reducción de costos de otras empresas haga cosas como contaminar, maltratar a los trabajadores, pagar mal a ciertas personas, etc., las otras empresas se verán obligadas a hacer lo mismo para sobrevivir.