TLDR:
El irrisorio intento de la China comunista de reclamar territorios asignados más fácilmente (y lógicamente) a naciones como Filipinas, Brunei o Vietnam es una simple toma de poder y no mucho más.
UN EJEMPLO DE ELLO:
- ¿Cómo debería tratar Estados Unidos con una China expansionista?
- ¿Por qué Sri Lanka alquila el puerto de Hambantota a China, que también por 99 años?
- ¿Cuál es la relación entre China e Israel?
- ¿Cuál es el problema en Hambantota, Sri Lanka? ¿Ha atrapado China a Sri Lanka en una trampa de deuda?
- ¿Cuál es el 'llamado a Taiwán' que hizo Donald Trump y por qué enojó a China?
Aunque un poco más al sur, el Estrecho de Malaca es un ejemplo instructivo de qué tipo de apuestas se juegan en este último juego.
Estas son solo algunas de las asombrosas estadísticas sobre este pasaje marítimo:
- La vía fluvial de 900 km de largo (550 millas) une Europa y Medio Oriente con la región de Asia y el Pacífico y ahorra cientos de millas de viaje .
- El Estrecho lleva alrededor del 40 por ciento del comercio mundial.
- Más de la mitad del tonelaje anual de la flota mercante del mundo pasa por el Estrecho de Malaca (o por) Sunda y Lombok.
- Cada doce meses, más de 60,000 barcos mercantes surcan este canal. Eso es +164 embarcaciones por día, año tras año o casi siete por hora, lo que equivale a alrededor de uno cada nueve minutos .
- Alrededor de 3.3 millones de barriles por día (bpd) de crudo del Medio Oriente pasan por el Estrecho rumbo a Japón cada año (que representan el 90 por ciento de las importaciones totales de petróleo de esa nación).
- Si el Estrecho de Malaca se cerrara, ya sea mediante la aplicación de la fuerza militar o incluso simplemente mediante un bloqueo intencional al hundir una gran embarcación (especialmente en el estrecho Canal Phillips de 1.5 millas de ancho dentro del Estrecho de Singapur), paso alternativo a través del Estrecho de Sunda o Lombok implicaría un desvío adicional de 1,000 millas (1,600 km).
- La apertura del Canal de Suez en 1869 solo aumentó la importancia del Estrecho, ya que se convirtió en un vínculo clave entre los océanos Pacífico e Índico. En combinación, estos dos canales ampliamente separados redujeron la distancia entre Europa y el Lejano Oriente en un tercio .
- Finalmente, hasta el 80 por ciento de las importaciones de petróleo crudo de la China comunista pasan por esta vía fluvial estrecha y obstruida. Solo este único punto de datos es indicativo de las disputas artificiales que rodean los esfuerzos de Beijing para crear tensiones innecesarias en la región.
Los siguientes gráficos ilustran vívidamente tanto los problemas de seguridad nacional que enfrenta la China comunista como las razones cínicas del interés recién descubierto y bastante conspicuo (si no contencioso) de Beijing en las islas Paracel y Spratly.
Tenga en cuenta que, entre 2007 y 2011, el Estrecho de Malaca experimentó un mayor aumento en el volumen de petróleo transportado que incluso el Estrecho de Ormuz .
Nuevamente, dirija su atención al mapa de arriba que muestra las islas Paracel y Spratly. Independientemente de sus posiciones obviamente estratégicas, también queda la cuestión de cómo la región del Mar Meridional de China tiene reservas probadas de petróleo estimadas en unos 7.500 millones de barriles . Solo esto, solo, es suficiente para poner un nudo incómodo en las braguitas aventureras del Politburó.
De: Petróleo y gas natural del sur de China
Los recursos petroleros potenciales (no reservas probadas) de las Islas Spratly y Paracel podrían alcanzar los 105 mil millones de barriles de petróleo, y el total para el Mar Meridional de China podría llegar a los 213 mil millones de barriles. Una regla general común para áreas fronterizas como el Mar de las Islas Spratly es que quizás el 10% de los recursos potenciales se puedan recuperar económicamente. Incluso utilizando esta regla, las estimaciones chinas implican niveles potenciales de producción para las Islas Spratly de 1.9 millones de barriles / día.
A pesar de intentar reclamar alrededor del 80% de la Región del Mar del Sur de China (SCSR), ni siquiera los acosadores propensos a la rabieta como las mandarinas de Bejing tienen los ostiones para hacerse con esta parte crucial de la anatomía oceánica de Malasia. Tal movimiento fácilmente podría desencadenar una guerra importante, si no un conflicto nuclear.
De: Petróleo y gas natural del sur de China
Sin embargo, las optimistas estimaciones chinas del potencial petrolero de la región del Mar del Sur de China han ayudado a fomentar el interés en el área. La estimación más optimista sugiere que los recursos petroleros potenciales (no reservas probadas) de las Islas Spratly y Paracel podrían alcanzar los 105 mil millones de barriles de petróleo, y que el total para el Mar Meridional de China podría llegar a los 213 mil millones de barriles. Una regla general común para áreas fronterizas como el Mar de las Islas Spratly es que quizás el 10% de los recursos potenciales se puedan recuperar económicamente. Incluso utilizando esta regla, las estimaciones chinas implican niveles potenciales de producción para las Islas Spratly de 1.9 millones de barriles / día.
La visión optimista de China sobre el potencial de hidrocarburos del Mar del Sur de China no es compartida por la mayoría de los analistas no chinos. Una estimación de 1993/1994 realizada por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), por ejemplo, estimó la suma total de reservas descubiertas y recursos no descubiertos en las cuencas en alta mar del Mar del Sur de China en 28 mil millones de barriles. Las estimaciones occidentales más optimistas ubican los recursos totales de petróleo (no reservas probadas) en las Islas Spratly en 1-2 mil millones de barriles. Si se demostrara que todo esto es económicamente recuperable, esto hipotéticamente podría producir un nivel máximo de producción de petróleo para las Islas Spratly de 180,000 – 370,000 barriles por día, el mismo orden de magnitud que los niveles de producción actuales en Brunei o Vietnam. Sin embargo, la regla general para las áreas fronterizas sugiere que el total podría ser significativamente menor.
REVISIÓN:
El Estrecho de Malacca es tan crítico para el comercio mundial que incluso tiene su propia terminología con respecto al tamaño de la embarcación y la navegabilidad, como en “Malaccamax”.
VLCC = Transportador de crudo muy grande – ULCC = Transportador de crudo ultra grande
Los petroleros Malaccamax tienen una longitud máxima de 333 m (1,093 pies), viga de 60 m (197 pies), calado de 20.5 m (67.3 pies) y tonelaje de 300,000 DWT.
De: Estrecho de Malaca
El tamaño máximo de una embarcación que puede atravesar el Estrecho se conoce como Malaccamax. Para algunos de los barcos más grandes del mundo (en su mayoría petroleros), la profundidad mínima del Estrecho (25 metros o 82 pies) no es lo suficientemente profunda. Además, el siguiente pasaje más cercano (el Estrecho de Sunda entre Sumatra y Java) es aún más superficial y estrecho que Malacca. Por lo tanto, estos grandes barcos deben desviarse varios miles de millas / kilómetros y utilizar el Estrecho de Lombok, el Estrecho de Makassar, el Pasaje Sibutu o el Estrecho de Mindoro.
Este punto de estrangulamiento es de tal importancia estratégica que incluso ha habido propuestas para tallar un canal entero a través del Istmo de Kra de Tailandia, eliminando así casi 750 millas (1,200 km) de este cuello de botella en el océano. Como era de esperar, las negociaciones en curso entre la China comunista y Tailandia se han estancado debido a la insistencia de que Beijing asuma todo el costo de la construcción.
Vale la pena mencionar que solo el daño ambiental que podría ser causado por dicha construcción representa un obstáculo serio y válido para este proyecto. Ninguno de los cuales ha disminuido la determinación de la China comunista de construir corredores de energía alternativa para reducir su vulnerabilidad estratégica existente.
A riesgo de poner un punto demasiado fino sobre este tema, incluso hay propuestas del Instituto de Investigación de Ferrocarriles de Corea (KRRI) para un ‘canal seco’ que transportaría barcos por ferrocarril a través del sur de Tailandia, desde Kra Buri hasta el Golfo de Tailandia. Bahía de Chumphon (ver abajo la representación).
El alcance alucinante que implica el costo de un proyecto de infraestructura de ‘canal seco’ de miles de millones de dólares (como el que se muestra arriba) solo sirve para proporcionar una perspectiva muy necesaria de cuán imperativo es el factor de limitación económica de la tasa ( y el papel geopolítico desempeñado por) el Estrecho de Malaca.
Por ejemplo, está el oleoducto Sino-Myanmar (operativo en 2013).
De: China recibe el primer gas del gasoducto de Myanmar
El gasoducto de $ 2.5 mil millones (£ 1.6 mil millones) se extiende desde los campos Shwe de aguas profundas de Myanmar hasta la provincia de Yunnan, suroeste de China. Tomó tres años en completarse y tiene 493 millas de largo.
La capacidad de producción anual de la tubería es de 12 mil millones de metros cúbicos (1.16 Bcf por día). La producción de gas es actualmente de 58,550 Mcf por día, pero se espera que aumente a 500,000 Mcf por día.
También se está construyendo un oleoducto de crudo de 478 millas como parte del proyecto del oleoducto y gasoducto Myanmar-China, con una capacidad de transmisión de 22 millones de toneladas por año (440,000 barriles de petróleo por día). Una vez que se complete todo el proyecto, dos millones de toneladas de petróleo crudo y el 20 por ciento de la producción de gas se descargarán en Myanmar.
Por no mencionar:
Desde el enlace anterior:
Tailandia ha desarrollado varios planes para disminuir la importancia económica del estrecho. El gobierno tailandés, en varias ocasiones, propuso cortar un canal a través del Istmo de Kra, ahorrando alrededor de 960 kilómetros (600 millas) del viaje desde el Océano Índico hasta el Pacífico. China ha ofrecido cubrir los costos, según un informe filtrado a The Washington Times en 2004. Sin embargo, y a pesar del apoyo de varios políticos tailandeses, los costos financieros y ecológicos prohibitivos sugieren que dicho canal no se construirá.
Una segunda alternativa es construir un oleoducto a través del Istmo de Kra para transportar petróleo a los barcos que esperan al otro lado. Los defensores dicen que reduciría el costo de la entrega de petróleo a Asia en aproximadamente $ 0.50 / barril ($ 3 / m3). Birmania también ha hecho una propuesta de tubería similar.
Una reducción de costos de $ 3.00 por metro cúbico de petróleo equivale a alrededor de $ 75,000 por día o casi $ 27.4MM (millones de dólares) por año en menores gastos de envío. No papas pequeñas. De hecho, China está tan preocupada por este flagrante problema de seguridad nacional (es decir, la dependencia energética y la vulnerabilidad del suministro petroquímico) que está entrando en acuerdos de desarrollo extravagantes con algunos de los gobiernos más inestables del mundo entero.
CONCLUSIONES
Para abordar por separado las dos partes importantes de esta pregunta, primero preguntemos:
“¿Importa el dominio chino del Mar del Sur de China …?”
Para empezar, examine dónde se encuentran las islas Paracel y Spratly. Si bien, por definición, no son “puntos de estrangulamiento”, representan bases de intercepción más que adecuadas desde las cuales se puede proyectar el poder naval o aéreo en toda la región del Mar del Sur de China.
Si se necesitan más pruebas, considere los esfuerzos recientes de la China comunista para ejercer un mayor grado de control sobre los puertos mundiales de aguas profundas. Llamada la estrategia del “collar de perlas”, China ha ido profundizando su influencia con respecto a los principales puertos internacionales y otros estrangulamientos marítimos.
Punta de sombrero: Clint Joseph Shaji
Plan de la India para contrarrestar la ‘cadena de perlas’ de China
De: Otros Chokepoints
( Por el Centro Robert S. Strauss de Seguridad Internacional y Derecho )
El Estrecho de Malaca es ampliamente considerado el punto de estrangulamiento más vulnerable, aunque es quizás el más fácil de eludir en caso de una interrupción. El estrecho es un estrecho tramo de agua de casi 500 millas de largo que separa la península de Malasia y la isla indonesia de Sumatra. Aproximadamente 12 millones de barriles de petróleo se envían a través de esta vía estrecha cada día. En su punto más angosto, en el Canal Phillips en el Estrecho de Singapur, el canal tiene aproximadamente 1.5 millas de ancho. Malacca no solo es estrecha, sino también bastante poco profunda: menos de 22 metros en algunos lugares. Los peligros incluyen colisión, accidentes, puesta a tierra (debido al fondo marino poco profundo) y piratería. Más de 50,000 embarcaciones transitan Malaca cada año, probablemente porque es la ruta de envío más corta (y por lo tanto más barata) entre Japón, Corea del Sur, China y los campos petroleros de Medio Oriente. Los estrechos cercanos de Makassar y Lombok proporcionan rutas alternativas con un aumento de costo marginal “, no las rutas preferidas durante el tiempo de paz, pero posibles rutas que requerirían un pequeño aumento en el costo durante una interrupción. En el caso de una interrupción muy severa, los barcos podrían transitar a Asia oriental viajando por Australia, permaneciendo en el océano abierto y agregando solo unos pocos días de tiempo de tránsito.
En segundo lugar, ¿por qué importa esto, “… si Estados Unidos tiene aliados a su alrededor?”
En pocas palabras, Japón, Taiwán y la República de Corea comparten un grado similar de dependencia y vulnerabilidad estratégica debido a la importancia del Estrecho de Malaca y al reciente aventurerismo territorial comunista chino.
Sigue habiendo un resultado final y devastador con respecto a la incesante agitación de sable y agresión apenas velada de la China comunista (ya sea de naturaleza militar o económica). Esta invasión de las islas Paracel y Spratly ejemplifica un patrón de comportamiento a una escala mucho mayor.
Si bien solo se puede esperar que los aliados asiáticos de Estados Unidos estén dispuestos a permanecer bajo el paraguas militar de la ASEAN, la realidad es que la China comunista está impulsando a la mayoría de los “mini dragones” de la región para convertirse en naciones con armas nucleares.
Japón y la República de Corea del Sur han comenzado a discutir sobre el ensamblaje de sus propios arsenales atómicos, mientras que Taiwán no puede estar muy lejos. La China comunista no merece nada menos . El crecimiento constante de sus fuerzas armadas en Beijing, en una atmósfera completamente ausente de cualquier amenaza militar significativa, es una clara indicación de hostilidad cuidadosamente calculada.
Sigue siendo poco divertido ver a Pekín invadir estos puestos de avanzada del Mar del Sur de China y aún menos reconfortante que parezca haber tan pocas repercusiones para esta apropiación flagrante (y daño ecológico masivo) del territorio extranjero.
La administración actual de Estados Unidos es ineficaz y sin naturaleza (al igual que con la forma en que Estados Unidos ha caído de ser la sexta economía más libre del mundo, cuando Barack Obama asumió el cargo, al 11 ° lugar en 2016). Lo mismo ocurre con el Índice de Libertad Global (ver: La libertad económica de Estados Unidos ha disminuido rápidamente bajo Obama). Esta es una parodia para todos los ciudadanos estadounidenses y aquellos en el extranjero que miran hacia los Estados Unidos como un faro de libertad. Para todas las fallas de Estados Unidos (y no son pocas), no puede haber excusas para un liderazgo tan negligente, nunca.
Leyendo lista:
¿La ruta comercial más importante del mundo?
La importancia del estrecho de Malaca
El “dilema de Malaca” de China
Petróleo y gas natural del sur de China
Revisando la estrategia de ‘Cadena de perlas’ de China
Cadena de perlas: India y la geopolítica de la política exterior china