Milton Friedman fue una figura intelectual altamente legítima por el trabajo que hizo en política monetaria. Cobró un montón de esa credibilidad (y alentó al departamento de la U de Chicago a hacer lo mismo), en una campaña de recaudación de fondos bastante intensa, e hizo un montón de trabajo de economía popular que realmente estaba fuera de las áreas en las que tenía un conocimiento profundo. Friedman también tenía fantasías acerca de convertirse en una especie de héroe popular y se quedó perplejo cuando eso simplemente no sucedió (las aspiraciones de héroe popular y la economía popular fueron un grave problema con el ganador del premio Nobel Stigler en el departamento de Chicago).
Sanders es un héroe popular legítimo y un político muy experto. Sanders no tiene las credenciales académicas de Friedman o su récord, ni mucho menos. Sin embargo, Sanders puede captar datos de encuestas y construir un mensaje en torno al cual se forma un movimiento popular. Ningún liberal o libertario clásico en la memoria reciente ha hecho algo similar, incluso con una base de financiación mucho mayor.
Creo que en un debate entre los dos, ambos aportarían fuerzas claramente diferentes. Friedman apelaría a los verdaderos creyentes liberales libertarios / clásicos. Sanders apelaría a la base liberal, pero también apelaría a aquellos en ninguno de los campos. Creo que la estafa de Reaganomics ha seguido su curso. Los 35 años, prácticamente todos los aumentos en el valor de los activos se han elevado al 1% superior, el patrimonio neto de los medios se ha estancado o disminuido. Friedman tuvo su oportunidad y, francamente, la desperdició y no creo que ninguno de sus movimientos intelectuales realmente pueda superar eso.
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Es muy plausible para mí que si se implementaran las políticas de Sanders, no todo funcionaría como él espera. El mentor de Sanders, Maynard Krueger, hizo mucho trabajo importante al crear el paquete de políticas en la “Confianza Cerebral”, bastante poco original, de la Plataforma del Partido Socialista FDR, renombrada como New Deal (y se retrasó después de que otras medidas fallaron). Krueger admitiría libremente que partes de sus políticas no funcionaron como esperaba, y alentó a los estudiantes como yo a hacer el trabajo pesado para crear mejores políticas, pero la pregunta es cómo funcionaría esto en un debate. En este momento, creo que el público resonará con Sanders.