La región báltica estuvo casi siempre entre dos grandes potencias: Rusia y Alemania. Gran parte de las actitudes de los pueblos locales deben considerarse en este contexto. No puedo decir mucho sobre Letonia o Lituania, pero para los estonios este dilema surgió inmediatamente con el movimiento del Despertar Nacional a mediados del siglo XIX, cuando parte de los líderes de la nación emergente eran pro-alemanes y otros pro-rusos. (Tenga en cuenta que Estonia y Letonia en ese momento tenían una clase alta alemana báltica importante que ocupaba casi todas las posiciones de poder que valía la pena ocupar. La presencia rusa más significativa en realidad solo apareció durante la política de rusificación de fines del siglo XIX. En Lituania la situación era algo diferente)
Por lo tanto, se podría decir que los rusos y los estonios actuaron como aliados en gran medida hasta la Revolución de 1917. Primera gran victoria política, la elección de Jaan Poska como primer no alemán para liderar el municipio de Tallin fue el resultado de una alianza ruso-estonia contra el arraigado interés alemán báltico. También la gran mayoría de los líderes estonios estudiaron en San Petersburgo, muchos de ellos trabajaron en Rusia y conocían bien a los rusos.
Por lo tanto, cuando comenzó la Guerra de la Independencia en 1918, no fue tanto la guerra entre estonios y rusos. De hecho, un número significativo de tropas blancas rusas participaron en este conflicto contra los rojos y podrían considerarse condicionalmente aliados estonios (era más complicado, pero ese es otro tema). La Guerra de Independencia de Estonia fue claramente contra los bolcheviques. Otro episodio de esa guerra, llamada guerra Baltische Landeswehr, por otro lado, fue vista por la gente como una guerra contra los barones alemanes que habían gobernado la tierra de Estonia durante siglos. Parece, al menos por la evidencia anecdótica disponible para mí, que los estonios emergieron de la Guerra de la Independencia con fuertes sentimientos anti-alemanes, mientras que la actitud hacia los rusos era mucho más ambigua. Eso a pesar de las diferencias políticas, que podrían haber sido mucho más pequeñas de lo que imaginamos hoy, ya que Estonia (y especialmente Letonia) tenía sus propios movimientos socialistas y revolucionarios bastante fuertes y sus compañeros de viaje de los bolcheviques rusos llegaron incluso al gobierno más de una vez. Incluso aquellos políticos que podrían considerarse anticomunistas parecen haber tenido la opinión de que dos archienemigos, Rusia, era el mal menor y podía manejarse de una forma u otra. Esta actitud podría haber tenido cierta influencia en sus decisiones en 1939-40.
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Considerando todo esto, sí, el cambio se produjo en 1940-41 y fue drástico. Los jóvenes que habían crecido hablando de “700 años de esclavitud alemana” hicieron un cambio mental en U en solo unos meses y miles fueron a luchar contra Rusia, bajo banderas alemanas durante la segunda mitad de 1941. Estoy bastante seguro, la mayoría muchos de ellos habrían estado ansiosos por luchar como aliados rusos contra alemanes en junio de 1940. Los “muchachos finlandeses” son especialmente notables a este respecto: muchos miles de estonios escaparon a Finlandia exactamente porque ahora deseaban luchar contra Rusia, pero aun así lo hicieron. No quiero hacerlo en uniforme alemán.
Después de la guerra ya no hubo tales cambios bruscos, aunque la relación entre estonios y rusos fue extremadamente tensa, hubo mucha enemistad reprimida y con el fuerte aumento de la inmigración soviética 1960-1990 estas tensiones solo crecieron constantemente, llegando a su punto máximo a fines de los años 80 A principios de los 90.