Es demasiado tiempo, pero ese no es el único problema. Durante mucho tiempo, otros políticos y agentes del poder seleccionaron a los principales candidatos del partido en “salas llenas de humo”. A menudo hubo una pelea en la convención del partido ya que varias personas importantes respaldaron a diferentes personas. Los delegados fueron seleccionados por diversos medios (algunas primarias, la mayoría elegidas por funcionarios estatales y locales, etc. – y los delegados para cada candidato también solían ser elegidos por personas responsables). Los delegados generalmente eran personas que estaban “conectadas” y dispuestas a obedecer los dictados de sus jefes. En general, fue una temporada primaria aburrida pero una convención emocionante. En un ataque de democracia, las primarias se abrieron para que la gente común tuviera una voz mucho mayor. La mayoría de todos (excepto los jefes del partido) estaban contentos con este nuevo acuerdo. Pero ha producido dos resultados realmente desafortunados, y desafortunadamente no necesariamente candidatos más dignos.
Primero, en cada parte, pero especialmente en el Partido Republicano, los votantes en los extremos (conservadores en el caso del Partido Republicano) son más entusiastas y propensos a votar en las primarias. Eso no necesariamente da como resultado los mejores candidatos o, lo que es más importante, los más elegibles. En el caso del Partido Republicano, todos los candidatos se vieron obligados a hacer declaraciones de política que apelaban a la extrema derecha, pero posiciones que son menos viables en las elecciones generales. Casi todas las posiciones tomadas por la extrema derecha del Partido Republicano no son populares entre el electorado general. No importa quién gane la carrera republicana (a menos que sea Trump), verá muchos retrocesos, tratando de moverse más hacia el centro. En resumen, el sistema actual es discutible y arroja candidatos que atraen a los miembros de su partido pero no al electorado general.
En segundo lugar, para dar a cada estado una oportunidad de tener un impacto, las primarias se escalonan durante un período de tiempo relativamente largo. Y por razones que no entiendo completamente, las primarias más tempranas (Iowa, NH, Carolina del Sur y Nevada) ocurren en estados pequeños con votantes no representativos y poco impacto en los resultados finales de las elecciones.
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En tercer lugar, el proceso extendido junto con una gran cantidad de “debates” significa que los candidatos se eligen entre sí, lo que reduce su viabilidad en las elecciones generales. No importa quién sea el candidato republicano, tendrá muchas cicatrices de las primarias que el candidato demócrata volverá a abrir. Los demócratas generalmente han sido amables entre sí, pero algunos de los problemas planteados por los candidatos demócratas en 2012 (Clinton planteó primero el tema del nacimiento) y varios anuncios negativos de Obama contra Clinton probablemente la lastimarán en 2016.
Cuarto, debido a la temporada extendida y al mayor poder de los votantes, se gastan enormes cantidades de dinero en publicidad, principalmente en televisión, pero también en Internet. Y eso también pone mayor énfasis en eliminar a los candidatos rivales a través de lo que se llama publicidad negativa. Todos dicen odiarlo pero es efectivo. Los candidatos deben comenzar antes y de manera más agresiva para recaudar dinero. Además de alentar los anuncios negativos, la necesidad de dinero otorga un gran poder a aquellos con mucho dinero y / o que tienen los recursos para recaudarlo. La ironía es que un proceso que fue diseñado para ser más democrático, para dejar que la gente hable, ha sido secuestrado por los ricos, quienes podrían pensar que fueron las mismas personas que controlaron el proceso de nominación en los años 50 y antes. Pero no lo son. Mientras que los “intermediarios de poder” más viejos tendían a centrarse en la capacidad y la experiencia de elección, los más nuevos tienden a ser aquellos con intereses especiales, a menudo económicos, con menos consideración de si el candidato puede ser elegido y poca preocupación por la experiencia y otros aparentemente importantes calificaciones Los más viejos generalmente eran políticos experimentados que sabían cómo se hacen las cosas; a los nuevos no les importa mientras se promuevan sus intereses especiales.
El resultado neto es Donald Trump, un desastre absoluto. Hay (hubo) otros candidatos republicanos que probablemente tendrían una mejor oportunidad en las elecciones generales pero serían menos puros ideológicamente. Reconozco que Trump, en cierto sentido, no se ajusta a ningún modelo.
Haría tres cambios importantes. Primero, dejaría absolutamente claro cómo se eligen los delegados a las convenciones, y ese proceso debería ser uniforme en todos los estados. En la actualidad existe una gran variedad de formas en que se asignan los delegados. En ese sentido, me gustaría reservar una proporción saludable de delegados elegidos por los líderes del partido en cada estado. Y requeriría que los candidatos reciban delegados en proporción a su voto en la primaria. El ganador absoluto solo empeora los problemas anteriores (y sí, lo sé, que casi todos los estados hacen la proporción en cierta medida). Simplemente lo haría uniforme y muy abierto.
Tercero, solo tendría dos días primarios, aproximadamente la mitad de los estados en cada día. Votación directa: sin caucus. Trasladaría las convenciones a septiembre, la mayoría de las campañas durante las elecciones generales son redundantes y, en última instancia, aburridas, la gente pierde interés. Las convenciones se celebrarían los fines de semana siguientes a principios de agosto. Las primarias serían en mayo o principios de junio. Esto, más la severa limitación impuesta a los fondos de campaña (ver más abajo) inevitablemente acortaría los meses de estupidez. Tendríamos un ciclo de campaña más corto sin pérdida de información útil para los votantes.
Y reduciría o eliminaría las donaciones de ciudadanos privados (y los propios candidatos) en una pequeña cantidad (digamos $ 1000 por candidato). Deshágase de los súper PAC que distorsionan enormemente la opinión pública. Cada candidato viable recibiría dinero del gobierno. No importa cuán organizada la campaña sea costosa y las pequeñas donaciones privadas probablemente serían suficientes para apoyar una campaña viable. Haga que la presentación de informes sobre el gasto de la campaña sea significativa y cierre las lagunas. Obviamente, tales cambios serían muy difíciles de hacer e incluso podrían requerir enmiendas a la Constitución. Pero el objetivo es simple: reducir los gastos, reducir el poder de las personas ricas y crear un campo de juego más parejo.