Comenzando a fines del siglo XVIII y continuando hasta hoy, ha habido numerosos intentos, a veces efectivos, de abordar las violaciones de la ética policial. La corrupción solo debe una forma y también tiende a aparecer en concierto con otras cuestiones éticas o como parte de ellas. Debido a que ha habido tanto trabajo en el área, me concentraré solo en 3 o 4 de los principales esfuerzos para esta respuesta.
August Vollmer * es probablemente uno de los reformadores más conocidos a partir de mediados del siglo XX, y su trabajo sigue teniendo un impacto aún hoy. Comenzó su carrera a principios de siglo y también sirvió en las Fuerzas Armadas durante la guerra. Algunas de las reformas más efectivas atribuidas a Vollmer incluyen el establecimiento de la primera patrulla de bicicletas en el área metropolitana, creó e implementó un método de cuadro de llamada para la comunicación con los oficiales en el campo, también requirió que sus oficiales obtuvieran capacitación en el uso de armas de fuego. como exámenes de aprobación, y uno de los cambios más importantes fue que exigió que los oficiales tuvieran al menos algo de educación universitaria con preferencia hacia un título en una de las ciencias sociales (psicología, sociología, etc.).
Uno de los estudiantes de Vollmer es OW Wilson, que también tuvo un impacto especial en la aplicación de la ley moderna. Durante su mandato como Superintendente de Policía en Chicago, y en otros cargos, Wilson implementó cambios que moverían los servicios policiales de un trabajo administrativo orientado principalmente a la respuesta a uno de altos niveles de profesionalismo. Trabajando a partir del modelo de Vollmer para capacitación policial especializada y educación universitaria, Wilson implementó otros cambios que ayudaron con el proceso de investigación y respuesta. Trasladó a los oficiales de los ritmos a automóviles para que pudieran cubrir más área y responder más rápido. Entre su supervisión y proceso disciplinario, creó unidades especializadas de investigación, que se han convertido en “Asuntos Internos” y unidades similares.
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Hay docenas de otros reformadores, pero algunas de las reformas son en realidad más importantes. Una de ellas es la idea de la policía como parte de una comunidad. En muchos departamentos, especialmente donde la tasa de pago es tan baja que no permitirá que un oficial viva donde trabaja, a menudo existe la sensación de ser una fuerza de ocupación en lugar de una parte de la comunidad.
Otras reformas incluyen procesos políticos y judiciales. Los cambios producidos a mediados del siglo XX ayudaron a reforzar los derechos de las personas, y la mayoría de esos cambios no siempre han hecho que sea “más difícil” para la policía hacer el trabajo. En el frente político, los cambios en las leyes y las estructuras políticas han ayudado a combatir problemas éticos potenciales.
Por supuesto, el cambio más grande, y el más efectivo, es que el profesional de la aplicación de la ley de hoy no ve el trabajo como un trabajo estático de cuello azul donde la inteligencia es un subconjunto en lugar de un requisito de primer nivel. Debido a esto, hay más servicios profesionales e individuos que nunca. Hoy en día, la aplicación de la ley se considera una opción profesional, una que requiere tanta (y a veces más) capacitación y educación continuas para continuar el ciclo de mejora. Mientras no demoremos la injerencia en el odio, las comunidades estarán mejor cuando trabajen con la policía en lugar de contra la policía.
* Vollmer era jefe de policía en Berkeley, California, y también profesor en la Universidad de Berkeley. Uno de sus ex oficiales, y más tarde profesor mío en Oklahoma, fue Sam Chapman. Sam y yo porque somos amigos a lo largo de los años, y siempre ha sido una pequeña emoción para mí saber que fui entrenado (académicamente) por alguien que estudió directamente con Vollmer.