¿Por qué hay tantos ciudadanos estadounidenses en prisión?

Buena pregunta. La “tierra de los libres” es la más libre en este sentido. Hace que te preguntes: si tenemos tantas personas malvadas, ¿qué nos hace llamar a los malvados de otras naciones tan rápido?

Ha habido algunas buenas respuestas, así que me gustaría agregar algunas consideraciones.

El Registro Federal, el compendio de leyes y propuestas, tiene más de 80,000 páginas. Hay tantas leyes y regulaciones que nadie sabe cuántas hay. Sin saberlo, puede cometer todo tipo de delitos graves, ya que nadie puede conocer todo el cuerpo de la ley. Si un policía o DA quiere conseguirte algo, es casi seguro que puede encontrar la manera.

Muchos estadounidenses piensan que una nueva ley resolverá cualquier problema. La nueva ley generalmente agrega más delitos por los cuales las personas pueden ser encarceladas.

Se ha puesto un motivo de lucro en la aplicación de la ley de dos maneras. Primero, la pérdida de activos ha sido una industria en crecimiento. Tomar la propiedad de alguien financia los departamentos de policía y otras agencias policiales. Las comunidades en apuros han llegado a esperar que los policías aumenten su presupuesto mediante la confiscación. No necesita implicar un arresto, pero puede. Su propiedad puede ser acusada de un delito en lugar de o además de usted, lo que permite que la policía lo confisque. A diferencia de usted, su propiedad no tiene una prueba. Si lo quiere de vuelta, puede gastar años y mucho dinero intentándolo.

Algunas cárceles han sido privatizadas. Sus contratos esperan un cierto nivel de ocupación. Si no lo son, pueden costar más a los gobiernos locales o estatales. Por lo tanto, hay incentivos para mantenerlos llenos.

A los políticos les gusta tener cárceles en sus distritos, y no solo porque “crean empleos”. Los reclusos se cuentan en el censo como residentes del distrito, pero no tienen voto. Esto le da al estado más representación en el Congreso y hace que el distrito sea más pequeño, con menos votantes para persuadir.

Gran pregunta que tiene algunas respuestas diferentes. Creo que la razón más importante es que las cárceles hacen dinero. Los fabricantes de productos penitenciarios, como artículos en el economato de sábanas, toallas, jabón y uniformes, todos deben comprarse, lo que hace que la empresa que gana estos artículos sea rentable. Por cada preso que la cárcel o prisión recibe dinero “para alojar, vestir, alimentar y proporcionar servicios médicos y medicamentos” a cada preso. Las cárceles crean empleos, necesitan un director, un asistente de guardia, médicos, terapeutas y, sobre todo, guardias de la prisión. La mayoría de las personas encarceladas en los Estados Unidos hoy están acusadas de menores cargos de drogas, en lugar de tratarlas por una adicción a las drogas, ¿por qué no simplemente mantenerlas encerradas? Muchas personas con enfermedades mentales terminan en la cárcel y simplemente quedan allí. Algunos de estos hombres y mujeres entran a una edad tan joven que la vida en prisión se convierte en todo lo que saben. Se institucionalizan y salen peor de lo que entraron solo para ofender y regresar. Cuando Nancy Reagan hizo todo, solo dijo que no se hiciera campaña contra las drogas, el número de personas en prisión en los Estados Unidos aumentó y continúa aumentando. Algo necesita cambiar y necesita cambiar ahora.

Innecesariamente severas leyes de drogas y reincidencia debido a nuestra falta de programas de transición para ayudar a las personas a volver a asimilarse después de cumplir sus condenas.

Ver también: trabajo reciente de FRONTLINE, “Locked Up in America”: http://www.pbs.org/wgbh/pages/fr

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