En la última década, la definición de intelectual público ha cambiado.
En los EE. UU., Para ser un intelectual válido, necesitabas publicar desde la litera de una universidad o de un grupo de expertos. Difundió la influencia a través de revistas y periódicos líderes en el pensamiento como Atlantic Monthly, New Yorker, Foreign Affairs, Foreign Policy, The Economist e incluso Harper’s. Programas de televisión como Meet the Press establecen la agenda para la semana siguiente.
Esas revistas a su vez influyen en la cobertura de los periódicos, que difunden noticias para el lumpen-proletariado por televisión.
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- ¿Cómo puedo influir en mi país sin ser político?
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El crecimiento del analfabetismo y la televisión por cable a mediados de los años 90 y 2000 neutralizaron brevemente la influencia general de los intelectuales en la sociedad. Las ideas complejas solo se pueden comunicar a través de texto o mediante conferencias.
El predominio del sonido mordió al intelectual. El estruendoso bombardeo conquistó la mente popular. La sed de sangre era el tema social dominante. No había tiempo para pensar; solo por matar y torturar. Supuestamente, nuestro futuro colectivo era la fatalidad a través del terrorismo, y solo podíamos evitarlo con un sacrificio humano lo suficientemente grande. Los hombres y mujeres que pensaban quedaron excluidos del discurso público.
A medida que el público lucha por resolver los restos generales causados por esta década posterior al 11 de septiembre, cada vez más recurren a los intelectuales, pero en una forma diferente a la anterior.
La antigua jerarquía de medios ya no funciona. Los antiguos líderes de pensamiento han descubierto que ya nadie los sigue. Están hablando a una cámara vacía. Ahora que los medios son una empresa de abajo hacia arriba, es necesario ser más directo con la gente.
Como ejemplo de esto, el Atlantic Monthly ahora emplea un grupo de bloggers expertos que opinan todos los días, pero que rara vez responden a los comentarios.
Muchos profesores también se encuentran aún más marginados que antes. Otros se han dedicado a los blogs y se han ganado muchos seguidores fuera del círculo universitario. Se especula que Internet en sí ha hecho que el sistema universitario se vuelva obsoleto. El flujo continuo de crédito a las universidades los mantiene intactos como instituciones zombies al estilo japonés, pero como forma organizativa, están extintos.
Los ingresos para los medios impresos y televisivos están bajo presión o están disminuyendo rápidamente. La pregunta que los líderes hacen hoy es menos probable: “¿Cómo se reproducirá esto en la televisión”, sino “¿Cómo reaccionarán los blogs?” En un diluvio de imágenes, la sesión fotográfica se ha devaluado. Los mensajes deben poder resistir la argumentación y el retroceso; o los competidores los devaluarán.
Todos podemos pensar en ejemplos de esto en política, pero también es cierto en las comunicaciones corporativas. Nestlé sufrió la vergüenza de una brigada de activistas que intentaba recordarle al mundo, a través de la página de Facebook de Nestlé, su promoción de la fórmula para bebés que destruye la salud en África. Internet va en ambos sentidos. La marca efectiva ahora requiere la participación del consumidor.
En los últimos años, la maduración de los medios en línea ha creado plataformas para muchos intelectuales públicos de nuevo estilo. Las personas como Clay Shirky son claramente intelectuales públicos habilitados por internet. Julian Assange es otro. La tecnología le permite tener un mayor impacto del que tendría como escritor.
¿Podría alguien como Nassim Taleb haber aparecido en televisión para dar una entrevista como esta hace solo unos años (http://www.businessinsider.com/n…
No, el público general no era lo suficientemente inteligente como para manejarlo. Taleb se define a sí mismo como un Voltaire más moderno, que también fue un filósofo especulador. En el clima intelectual anterior, lo habrían tachado como un maricón de fantasía; Quizás un terrorista.
En economía en particular, los intelectuales públicos han estado ferozmente en el trabajo debatiéndose unos a otros e interpretando datos. Ya no se trata solo de un pequeño equipo de escritores de opinión, doctores y pensadores que trabajan juntos. Es una pelea pública total para los corazones de las personas.
Los escritores modernos están descubriendo rápidamente que las masas son más inteligentes de lo que se les atribuía anteriormente. La web ha demostrado ser una red educativa superior a cualquier cosa concebida anteriormente.