La situación de Gibraltar es de importancia estratégica y simbólica genuina para el Reino Unido hoy, y la disputa actual es representativa de esto.
Comercio: Gibraltar ocupa la entrada al Mediterráneo y, por lo tanto, es capaz de controlar el acceso dentro y fuera de ese mar. Esto es de enorme importancia estratégica; algo cerca de la mitad del comercio marítimo del mundo pasa por las rectas de Gibraltar. El control de esta ruta marítima global es un activo estratégico importante, incluso si de manera realista es difícil de aprovechar.
Ley: como un territorio extranjero en el extranjero del Reino Unido, Gibraltar no se ajusta a las mismas prácticas financieras que la “patria” (aunque debe, al menos por un tiempo, cumplir con la legislación de la UE). Esto hace del territorio un lugar útil para las instituciones financieras británicas (e internacionales). También es la razón de una gran y floreciente industria del juego.
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Política: Gibraltar sigue siendo uno de los últimos territorios extranjeros importantes del Reino Unido y, como tal, tiene una importancia política y cultural significativa. Con los recientes e inminentes movimientos de independencia de Escocia / Irlanda del Norte, no se puede ver que el Reino Unido esté perdiendo el control sobre ninguno de sus territorios: un “efecto dominó” de la independencia podría poner fin a la unión de 300 años. Esto a menudo lleva a los gobiernos del Reino Unido y España a discusiones francas y serias sobre la soberanía de la península, con el Reino Unido, con el apoyo de la ONU, insistiendo en el derecho del pueblo de Gibraltan a la autodeterminación.
