En la década de 1950, Estados Unidos tenía mucho, mucho miedo al comunismo. La otra superpotencia en ese momento era la Unión Soviética y había una gran rivalidad.
Además, a principios de la década de 1950, una compañía petrolera británica controlaba la mayor parte de la capacidad de refinación de petróleo de Irán. En 1951, el gobierno iraní, en ese momento, una monarquía constitucional con un gobierno no muy diferente en estilo al del Reino Unido, decidió que más dinero del refinado del petróleo de Irán debería ir a los iraníes. La compañía petrolera británica (la Anglo-Iranian Oil Company, ahora conocida como British Petroleum) no estuvo de acuerdo con esto. El gobierno iraní respondió nacionalizando las refinerías anglo-iraníes en la ciudad iraní de Abadan.
El ministro del Interior británico estaba indignado, el primer ministro de la época, Clement Attlee, estaba dispuesto a dejarlo ir. A los estadounidenses no les importó en absoluto.
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Más tarde, en 1951, el Partido Conservador ganó las elecciones en el Reino Unido y hubo un cambio en el gobierno. El nuevo primer ministro, Winston Churchill, estaba bastante preocupado por la toma por parte del gobierno iraní de los activos de una corporación británica no gubernamental. Lo veía, correctamente, como una pérdida de prestigio británico. Dicho esto, Churchill no estaba dispuesto a hacerlo solo con respecto a buscar un cambio de régimen en Irán, que era la única forma posible de recuperar el control británico del petróleo iraní, ya que el primer ministro iraní en ese momento, Mohammed Mossadegh, estaba en una cresta de popularidad basada en haber respaldado la nacionalización y no haberse retractado de ella.
Posteriormente, el Reino Unido sugirió al Departamento de Estado de EE. UU. Y a la CIA que el partido comunista iraní, Tudeh, era extremadamente popular (encuestó a aproximadamente el 20%) y que tenía una buena oportunidad de hacerse cargo de todo el país. Esto habría significado que un país generalmente amigable con los EE. UU., Ubicado directamente en la frontera soviética, hubiera ido detrás del Telón de Acero. Esto fue visto como inaceptable.
El resultado fue que Estados Unidos y el Reino Unido comenzaron a planear conjuntamente la Operación Ajax, un golpe de estado que derrocaría a Mossadegh y convertiría a Irán en una monarquía absoluta. Gran parte de la planificación y organización se realizó en la embajada de Estados Unidos en Teherán, la capital de Irán. El golpe de estado se derrumbó, aunque no sin complicaciones, en 1953. El Shah ahora tenía el control de Irán, que terminó bastante bien para los intereses petroleros del Reino Unido y los Estados Unidos.
Luego pasó los siguientes veinticinco años haciéndose cada vez más impopular. El Shah nunca había sido popular entre los Ulema (el clero islámico en Irán) y nunca fue realmente capaz de cambiar esto. El Shah también instituyó una policía secreta llamada SAVAK. SAVAK fue entrenado por, entre otros, consultores militares estadounidenses e israelíes y, según todos los informes, fue bastante brutal, como se espera que sea realmente una policía secreta. Un intento de distribución de la tierra llamado “la Revolución Blanca” fracasó en gran medida: aunque debilitó a muchos de los propietarios de los que tomó tierra, no hizo un gran trabajo de redistribuir dicha tierra y, por lo tanto, hizo que el Shah fuera aún más impopular.
En 1979, estalló una revolución. Las condiciones en Irán no fueron realmente apreciablemente peores ese año, los iraníes no habían perdido una guerra, ninguna de las causas habituales de la revolución era realmente la culpable. Los iraníes estaban hartos del Sha y lo echaron. Estados Unidos lo acogió.
Ahora, recuerde, aproximadamente un cuarto de siglo antes, Estados Unidos había derrocado a un gobierno popular para crear una dictadura centrada en el Sha. Los iraníes, al ver a Estados Unidos tomar el Sha, temieron que esto suceda por segunda vez. Asaltaron el cuartel general de planificación del último golpe: la embajada de Estados Unidos. El resultado fue la crisis de 444 días de rehenes iraníes, y el grave enfriamiento en las relaciones entre Estados Unidos e Irán desde entonces.
Esto explica en gran medida por qué las relaciones entre Estados Unidos e Irán han sido terribles desde 1979. No explica por qué han ido cuesta abajo incluso desde entonces.
1) Estados Unidos vendió armas a ambos lados durante la Guerra Irán-Iraq de ocho años, pero principalmente respaldó a los iraquíes. Los iraquíes, liderados por Saddam Hussein, habían comenzado la guerra.
2) Irán siempre ha estado en una situación difícil, geográficamente hablando. El área siempre ha sido una encrucijada para el comercio y desde el descubrimiento del petróleo, la importancia geopolítica de las áreas solo ha aumentado. Sin embargo, el problema es que Irán (y sus estados predecesores) realmente no ha sido un gran poder desde la dinastía Safavid, que terminó en el siglo XVIII. Se ha visto obligado a caminar por una cuerda floja muy complicada: enfrentarse al Reino Unido y a Rusia durante el siglo XIX y la época del “Gran Juego”, y ahora, cuando está rodeado de estados que no son muy amigables con él. (Y cuando los EE. UU. También tienen una gran presencia en el Golfo Pérsico)
Esto es todo para decir que hay razones legítimas por las que Irán podría desear armas nucleares; de hecho, los intentos iraníes de adquirir armas nucleares se remontan a la década de 1950. Sin embargo, EE. UU. No estaba dispuesto a vender armas nucleares a los iraníes cuando el gobierno iraní era uno que los EE. UU. Había instalado, por lo que definitivamente no los venderá ahora, y es increíblemente incómodo con la posibilidad de que los iraníes obtengan armas nucleares por otros medios . El armamento nuclear iraní también afectaría seriamente el equilibrio de poder en la región, que, como la mayoría de los equilibrios de poder a lo largo de los siglos, es precario, por decir lo menos.
Entonces, como un medio para lograr que los iraníes abandonen cualquier programa nuclear que pueda tener (no se ha confirmado oficialmente dicho programa, pero su existencia es bastante probable), Estados Unidos ha estado aplicando una presión económica extrema sobre Irán. Las sanciones son las grandes.
3) Estados Unidos es un aliado clave de Israel. Esto en realidad no es un problema en sí mismo: recuerde, los EE. UU. También consideran a Arabia Saudita como un aliado, y Arabia Saudita tampoco reconoce a Israel. Habiendo dicho eso, el hecho de que Irán sea exprimido significa que su liderazgo tiene que encontrar alguna forma de salir del aprieto o necesita un problema de distracción. Israel es una gran distracción a este respecto.
Entonces, ahora, Estados Unidos está tratando de poner fin al programa de armas nucleares probablemente existente de Irán para mantener a todos en el Medio Oriente acerca de dónde están en el orden jerárquico porque el orden actual de picoteo es, en cierta medida, estable. Esta estabilidad es apreciada porque Estados Unidos tiene un gran interés en mantener un mercado mundial estable para el petróleo. Sin embargo, el miedo al comunismo se ha ido.
