Creo que comienza con el gobierno primero.
Sabemos que la corrupción disminuye a medida que los países se vuelven más desarrollados. Echa un vistazo al Índice de Percepción de la Corrupción. Los países menos desarrollados son los más corruptos, y los más desarrollados son los menos.
Algunos de los países de Asia que ocupan un puesto más alto en esa lista se desarrollaron más recientemente. Taiwán y Singapur son buenos ejemplos. Dado que los economistas prestaron mucha atención a estos países del “Tigre asiático”, ya que experimentaron un rápido crecimiento económico en la segunda mitad del siglo XX, son buenos lugares para explorar posibles factores causales que conducen a una menor corrupción.
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Tomemos el ejemplo de Singapur para mantener las cosas simples. Antes de que el Partido de Acción Popular (PAP) tomara el control a fines de la década de 1950, la corrupción abundaba en la pequeña ciudad-estado. Lee Kuan Yew, el líder del PAP, reconoció que la corrupción era un obstáculo importante a superar en el camino hacia el desarrollo de Singapur.
En lugar de dejar a la voluntad de la gente aprender los males de la corrupción y mejorar orgánicamente, el gobierno lanzó una campaña de agresión contra la corrupción en las próximas décadas. El castigo por la corrupción fue severo, pero las recompensas por evitarlo fueron altas.
Avance rápido hasta hoy. El PAP todavía está en el poder, y el gobierno ha logrado eliminar la mayoría de la corrupción. Singapur ocupa el puesto número 7 en el mundo en el índice para 2016.
Ahora, por supuesto, Singapur es un país pequeño y está gobernado por un estado unipartidista bastante draconiano. Existen muchas diferencias entre Singapur y otros países del mundo que se han ocupado de la corrupción. Pero el caso de Singapur demuestra que el gobierno puede desempeñar el papel más importante en la reducción de la corrupción en una sociedad, lo que luego permite que el país avance.
Soy escéptico de que el cambio rápido y efectivo pueda provenir primero de “la gente”. Las personas operan como individuos y pequeñas tribus. Harán lo que sea necesario para protegerse y proteger a sus familiares. Si hay oportunidades de corrupción en un país relativamente pobre, la gente las aprovechará.
Voy a tener que estar en desacuerdo con los libertarios en este caso. Creo que el gobierno necesita liderar la carga en estos países pobres con alta corrupción. Una vez que los países se desarrollen más, la corrupción parecerá menos atractiva a medida que mejore el nivel de vida de la mayoría de las personas.