Para ser un gran presidente, necesitas un gran desafío.
En el gran esquema de las cosas, los presidentes son juzgados por la profundidad de sus logros contra el alcance del desafío que enfrentaron. Lincoln y FDR son considerados los mejores (con Washington completando a los tres “grandes”) porque tuvieron éxito contra los mayores desafíos que el país haya enfrentado. Lincoln de alguna manera mantuvo al país unido en medio de una guerra civil que se había estado gestando desde la fundación de la nación. Roosevelt nos vio a través de la mayor depresión económica de nuestra historia y nos llevó a la victoria en la guerra más grande de la historia mundial. No solo eso, sino que ambos hombres dejaron reformas duraderas que mejorarían para siempre la vida de los habitantes de la nación, cosas como la decimotercera enmienda que puso fin a la esclavitud y la Seguridad Social que puso fin a la pobreza entre los ancianos.
Comienzo de esta manera para darle una idea de la curva en la que se juzga a los presidentes y para resaltar el contexto en el que necesitamos comprender qué se entiende por logros versus desafíos. El ex presidente Obama no es uno de los tres “grandes”, pero si quieres saber por qué la historia puede recordarlo como uno de nuestros más grandes, tenemos que verlo de esa manera en general.
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Al igual que FDR, los desafíos de Obama incluyeron tanto la guerra en el extranjero como los problemas económicos en el país. Ni su (s) guerra (s) ni su economía fueron tan malas como las de FDR, por lo que de inmediato los desafíos son un poco más pequeños y el potencial de grandeza también lo es. Sin embargo, de ninguna manera eran pequeños.
La recesión a la que entró Obama en su primer día en el cargo fue la peor que habíamos enfrentado en más de setenta años desde la depresión en que FDR entró en su primer día en el cargo. FDR actuó agresivamente y lanzó todo lo que pudo al problema durante años, lo que aumentó la confianza, alivió un poco el sufrimiento y mejoró la economía, aunque no lo suficiente hasta que la guerra terminó el trabajo y no sin contratiempos. Del mismo modo, Obama arrojó todo lo que pudo al problema, aunque con menos apoyo y menos apoyo del Congreso, lo que también aumentó la confianza, alivió algo de sufrimiento y mejoró la economía. Bajo Obama pasamos de perder más de ochocientos mil empleos por mes a ganar cientos de miles por mes y entregar la racha más larga de creación de empleos en nuestra historia. Una vez que se detuvo el sangrado, la tasa de desempleo se redujo a más de la mitad y el mercado de valores se triplicó. En resumen, ambos entraron en una horrenda crisis financiera y dejaron a un país en una sólida base financiera. Salvar a la nación de una depresión es un gran problema.
Ambos hicieron reformas significativas en numerosas áreas. FDR realizó reformas financieras, dejando atrás cosas como la FDIC y la SEC y reduciendo la capacidad de Wall Street para especular y extenderse demasiado; Obama hizo reformas financieras, dejando atrás al CFPB, reformando tarjetas de crédito y préstamos estudiantiles, y reduciendo la capacidad de Wall Street para especular y extenderse en exceso. FDR dejó un programa que sacó a los ancianos de la pobreza; Obama amplió y fortaleció los programas que ayudan a los ancianos y los menos acomodados. FDR trajo electricidad a lugares que nunca la tuvieron; Obama llevó internet de banda ancha a lugares que nunca la tuvieron. Bajo FDR, el país invirtió en infraestructura de todo tipo; Bajo Obama, el país invirtió en infraestructura y tecnología de todo tipo, a gran escala y con grandes resultados (por ejemplo, más del doble de energía renovable, dando grandes avances en tecnología de baterías, digitalizando registros médicos, etc.).
La lista podría seguir y seguir para ambos, pero como Obama es más el tema, solo agregaré dos cosas más. Salvó una de las grandes industrias de Estados Unidos, que estaba al borde del colapso y ahora está prosperando (la industria automotriz). Además, logró en el cuidado de la salud lo que cien años de presidentes habían intentado y no pudieron hacer. A medida que avanzan los desafíos, eso muestra que fue bastante grande y que resolverlo no fue una broma (un gran problema cuando su Vicepresidente lo escuchó felicitándolo). Cuando entró en el cargo, la tasa de personas sin seguro era la más alta en cuarenta años. Cuando dejó el cargo, fue el más bajo que jamás se haya registrado. Roosevelt sacó a millones de la pobreza con el Seguro Social y Obama ayudó a decenas de millones a obtener cobertura de salud.
En el frente de guerra, no es fácil encapsular en un párrafo, pero ciertamente heredar dos guerras es un desafío serio, junto con el enemigo número uno de la nación eludiendo la captura durante años y la amenaza siempre presente del terrorismo. Bajo Obama, Estados Unidos liberó a la gran mayoría de las tropas estadounidenses de dos guerras y localizó y eliminó con éxito al escurridizo enemigo número uno, Osama bin Laden. En un momento de serias amenazas de terrorismo, ninguna organización terrorista extranjera tuvo éxito en sus diseños contra la patria, aunque hubo algunos ataques locales. De hecho, ningún ataque, extranjero o doméstico, se acercó a la escala de destrucción vista en décadas anteriores (por ejemplo, el 11 de septiembre de 2001, la ciudad de Oklahoma en 1995 y el cuartel de Beirut Marine en 1983; incidentes con horrendos peajes de muerte de tres y cuatro dígitos ) Poner fin a una gran amenaza como el programa nuclear de Irán sin disparar un tiro es también un logro de gran importancia, y no es un desafío pequeño.
Sin siquiera mencionar todos sus grandes logros, podemos ver algunos logros sustanciales frente a desafíos sustanciales. Agregue el hecho de que no hubo escándalos reales para hablar, ciertamente nada históricamente notable, lo que significa que hay menos asteriscos para restar valor a lo positivo. El tamaño y la puntuación de los logros frente a los desafíos, a largo plazo, son los elementos principales que forman el panorama general y así es como se recuerda a los presidentes y se juzga su grandeza. Cuando se mira a través de ese tipo de lente histórica, el presidente Obama puede estar entre nuestros mejores.